Georgy Zhukov

Contexte et histoire

Né dans une famille paysanne pauvre près de Moscou, Joukov a été enrôlé dans l'Armée impériale russe et a combattu pendant la Première Guerre mondiale. Il a servi dans l'Armée rouge pendant la guerre civile russe, après quoi il a rapidement gravi les échelons. À l'été 1939, il a commandé un groupe d'armées soviétique à une victoire décisive contre les forces japonaises lors des batailles de Khalkhin Gol, pour laquelle il a remporté la première de ses quatre distinctions de Héros de l'Union soviétique. En février 1941, Staline a nommé Joukov chef d'état-major général de l'Armée rouge.

Après l'invasion allemande de l'Union soviétique en juin 1941, Joukov a perdu son poste de chef d'état-major après avoir été en désaccord avec Staline au sujet de la défense de Kiev. Il a ensuite participé aux actions soviétiques à Léningrad, Moscou, Stalingrad et Koursk. Il a détenu le titre de commandant en chef adjoint des forces armées à partir d'août 1942 et a été promu maréchal de l'Union soviétique en janvier 1943. Il a participé à la planification de l'opération Bagration en 1944, et en 1945, il a commandé le 1er front biélorusse lors de l'offensive Vistule-Oder en Allemagne, où il a supervisé la victoire soviétique à la bataille de Berlin. Il a été choisi pour accepter l'acte de capitulation allemand et pour inspecter le défilé de la victoire de Moscou en 1945.

Après la guerre, la popularité de Joukov a poussé Staline à le considérer comme une menace potentielle. Staline l'a dépouillé de ses postes et l'a relégué à des commandements militaires de peu d'importance stratégique. Après la mort de Staline en 1953, Joukov a soutenu la candidature de Nikita Khrouchtchev à la direction, et en 1955, il a été nommé ministre de la Défense et membre du Présidium. En 1957, Joukov est de nouveau tombé en disgrâce et a été contraint à la retraite. Il n'est jamais revenu à un poste élevé et est mort en 1974.

Le saviez-vous ?

• Joukov est né dans une famille paysanne pauvre près de Moscou et n'a suivi qu'une scolarité primaire de trois ans avant d'apprendre le métier de fourreur.
• Il a reçu deux fois la croix de Saint-Georges pendant la Première Guerre mondiale alors qu'il servait dans l'Armée impériale russe.
• Il a commandé les forces soviétiques à une victoire décisive contre le Japon lors des batailles de Khalkhin Gol en 1939, obtenant ainsi sa première distinction de Héros de l'Union soviétique.