François Boucher

Contexte et histoire

François Boucher était originaire de Paris, fils du peintre moins connu Nicolas Boucher, qui lui donna sa première formation artistique. À dix-sept ans, sa peinture fut admirée par François Lemoyne, qui le prit comme apprenti, mais après trois mois, Boucher partit travailler pour le graveur Jean-François Cars. En 1720, il remporta le Grand Prix de Rome mais n'étudia en Italie que cinq ans plus tard en raison de problèmes financiers à l'Académie royale. Il épousa Marie-Jeanne Buzeau en 1733 et eut trois enfants. Sa carrière s'accéléra après être devenu membre du corps enseignant en 1734, accédant aux postes de professeur, recteur, inspecteur à la Manufacture royale des Gobelins, et enfin Premier Peintre du Roi en 1765.

Boucher s'inspira de Pierre Paul Rubens et d'Antoine Watteau. Ses premières œuvres célèbrent une nature idyllique et tranquille, mais son art abandonne généralement l'innocence rurale traditionnelle pour des scènes au style érotique affirmé. Ses scènes mythologiques sont passionnées et intimement amoureuses plutôt qu'épiques traditionnellement. Des tableaux comme La Leçon agréable (Les Joueurs de flûte) de 1748 et Un Automne pastoral (Les Mangeurs de raisin) de 1749 étaient basés sur des personnages d'une pièce de 1745 de son ami proche Charles-Simon Favart. La marquise de Pompadour était une grande admiratrice de son œuvre, et les portraits de Boucher étaient centraux dans sa présentation d'elle-même.

Boucher a également conçu des costumes et des décors de théâtre, ainsi que des modèles de tapisserie pour les ateliers de Beauvais et des Gobelins. Il était un dessinateur prolifique, réalisant des études préparatoires et des œuvres indépendantes. Il grava environ 180 cuivres originaux et réalisa de nombreuses gravures d'après Watteau. Il contribua au style à la mode de la chinoiserie après avoir gravé 12 « Figures Chinoises » de Watteau. Boucher mourut le 30 mai 1770 à Paris, et son nom, avec celui de Madame de Pompadour, devint synonyme du style rococo français.