Quentin Matsys

Contexte et histoire

La plupart des premiers récits sur la vie de Matsys sont principalement composés de légendes. Selon J. Molanus, Matsys était originaire de Louvain et issu d'un milieu modeste, ayant débuté comme forgeron. L'un de quatre enfants, il naquit de Joost Matsys et Catherine van Kincken entre le 4 avril et le 10 septembre 1466. La légende raconte que Matsys abandonna sa carrière de forgeron pour courtiser sa femme, qui trouvait la peinture plus romantique, bien que Karel van Mander affirma que la véritable raison était une maladie durant laquelle il était trop faible pour travailler à la forge et décorait plutôt des estampes pour les fêtes de carnaval. Les dons et possessions documentés de son père indiquent que la famille jouissait d'un revenu respectable.

Matsys fut actif à Anvers pendant plus de vingt ans, ne prenant que quatre apprentis : Ariaen (peut-être Adriaen van Overbeke), Willem Muelenbroec, Eduart Portugalois et Hennen Boeckmakere. On croit largement que Joachim Patinir étudia auprès de Matsys et contribua à plusieurs de ses paysages. L'absence de registres de la guilde laisse ses voyages en Italie et dans d'autres parties des Pays-Bas sujets à question. Matsys mourut à Anvers en 1530. En 1629, le premier centenaire de sa mort fut marqué par une cérémonie et l'érection d'une plaque en relief sur la cathédrale d'Anvers.