Archimedes
Mathématicien et inventeur de la Grèce antique de Syracuse.
Archimède de Syracuse (v. 287 – v. 212 av. J.-C.) était un mathématicien, physicien, ingénieur, astronome et inventeur de la Grèce antique, originaire de la ville de Syracuse en Sicile. Bien que peu de détails de sa vie soient connus, d'après ses travaux conservés, il est considéré comme l'un des plus grands scientifiques de l'Antiquité classique et l'un des plus grands mathématiciens de tous les temps. Il a anticipé le calcul infinitésimal et l'analyse modernes en appliquant le concept d'infiniment petits et la méthode d'exhaustion pour dériver et prouver rigoureusement de nombreux théorèmes géométriques, notamment l'aire d'un cercle, la surface et le volume d'une sphère, et l'aire sous une parabole.
Quick Facts
- Born
- c. 287 BC, Syracuse, Sicily
- Died
- c. 212 BC, Syracuse, Sicily
- Field
- Mathematics
- physics
- engineering
- astronomy
- invention
- Nationality
- Ancient Greek (Syracusan)
- Known for
- Archimedes' principle
- law of the lever
- Archimedean spiral
- approximation of pi
- war machines
- screw pump
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Contexte et histoire
Archimède est né vers 287 av. J.-C. à Syracuse, en Sicile, alors colonie autonome de la Grande Grèce. Son père était Phidias, un astronome dont on ne sait rien d'autre. Plutarque a écrit qu'Archimède était apparenté au roi Hiéron II, bien que Cicéron et Silius Italicus suggèrent qu'il était d'origine modeste. On ignore s'il s'est jamais marié ou a eu des enfants, ou s'il a visité Alexandrie, en Égypte, pendant sa jeunesse ; ses œuvres conservées, adressées à Dosithée de Péluse et à Ératosthène de Cyrène, suggèrent des relations collégiales avec des savants de cette ville. Dans la préface du traité Des spirales, Archimède dit que « de nombreuses années se sont écoulées depuis la mort de Conon », indiquant qu'il était peut-être déjà âgé lorsqu'il a écrit certains ouvrages.
Selon Vitruve, le roi Hiéron II soupçonnait un orfèvre d'avoir adultéré une couronne en or avec de l'argent et demanda à Archimède d'enquêter. En entrant dans un bain, Archimède remarqua que le niveau de l'eau montait et réalisa que cela pouvait déterminer le volume de la couronne ; il aurait alors couru nu dans les rues en criant « Eurêka ! » Il démontra ensuite que la couronne était mélangée à de l'argent en comparant le déplacement d'eau. Un récit différent dans le Carmen de Ponderibus décrit l'utilisation d'une balance immergée dans l'eau, appliquant le principe hydrostatique aujourd'hui connu sous le nom de principe d'Archimède. Archimède conçut également le Syracusia, un immense navire, et aurait utilisé un avantage mécanique pour le déplacer, avec la remarque souvent citée : « Donnez-moi un point d'appui, et je soulèverai la Terre.
Pendant le siège de Syracuse (214–212 av. J.-C.), Archimède supervisa des machines de guerre qui retardèrent considérablement l'armée romaine sous le commandement de Marcus Claudius Marcellus. Il mourut pendant le siège, tué par un soldat romain malgré les ordres de ne pas lui faire de mal. Cicéron décrit la visite du tombeau d'Archimède, surmonté d'une sphère et d'un cylindre qu'Archimède avait demandé d'y placer pour représenter sa découverte mathématique la plus précieuse.
Le saviez-vous ?
- On estime qu'Archimède est né vers 287 av. J.-C. d'après une déclaration de Jean Tzétzès selon laquelle il vécut 75 ans avant sa mort en 212 av. J.-C.
- On dit qu'il a construit un dispositif de planétarium qui démontrait les mouvements des corps célestes connus, peut-être un précurseur du mécanisme d'Anticythère.
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