Louis Riel

Contexto y trasfondo

Louis Riel nació el 22 de octubre de 1844 en St-Boniface, el mayor de once hijos en una familia muy respetada. Su padre, Louis Riel padre, había ganado prominencia al desafiar el monopolio comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson. Riel comenzó su educación escolar a los siete años y a los trece llamó la atención del obispo Alexandre Taché, quien gestionó su ingreso al Petit Séminaire de Montréal. Era un buen estudiante, pero también de temperamento fogoso e intolerante a las críticas. Tras la muerte de su padre en 1864, Riel perdió el interés por el sacerdocio, abandonó el colegio y experimentó una crisis emocional y religiosa, llegando a creer que ya no era Louis Riel sino David Mordecai. Trabajó como pasante de leyes y tuvo un romance fallido antes de regresar al asentamiento de Red River en 1868.

En 1869–1870, Riel lideró la Resistencia de Red River, formando un gobierno provisional que negoció la entrada de Manitoba en la Confederación. Durante esta resistencia, hizo ejecutar al nacionalista canadiense Thomas Scott. Riel huyó a los Estados Unidos para escapar del procesamiento judicial. Fue elegido tres veces para la Cámara de los Comunes, pero nunca ocupó su escaño. En el exilio, llegó a creer que era un líder y profeta elegido divinamente. Se casó en 1881 mientras residía en el Territorio de Montana. En 1884, los líderes métis de Saskatchewan lo llamaron para ayudar a resolver agravios, lo que condujo a la Rebelión del Noroeste de 1885. Derrotado en la Batalla de Batoche, Riel fue condenado por alta traición y ejecutado en la horca el 16 de noviembre de 1885.

¿Sabías que?

• El padre de Riel, Louis Riel padre, ayudó a poner fin al monopolio comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson al agitar por la liberación de Guillaume Sayer.
• La ejecución de Riel se llevó a cabo a pesar de la petición de clemencia del jurado.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Las obras no se realizan en unos pocos días, ni en unas pocas horas. Un siglo es solo un radio en la rueda del tiempo eterno." — Louis Riel

"Podremos ser una comunidad pequeña y una comunidad mestiza — pero somos hombres, hombres libres y de espíritu, y no permitiremos ni siquiera al Dominio de Canadá pisotear nuestros derechos." — Louis Riel

"Mi pueblo dormirá durante cien años, pero cuando despierte, serán los artistas quienes le devuelvan su espíritu." — Louis Riel

"No tengo más que mi corazón y lo he entregado hace mucho tiempo a mi país." — Louis Riel