Mahatma Gandhi

Contexto y trasfondo

Nacido y criado en una familia hindú en la costa de Gujarat, Gandhi estudió derecho en el Inner Temple de Londres y fue admitido en el colegio de abogados a los 22 años. Tras dos años inciertos en la India, se mudó a Sudáfrica en 1893 para representar a un comerciante indio en un pleito, viviendo allí durante 21 años. En Sudáfrica, formó una familia y empleó por primera vez la resistencia no violenta en una campaña por los derechos civiles. Al regresar a la India en 1915 a los 45 años, organizó a campesinos, agricultores y trabajadores urbanos para protestar contra la discriminación y los impuestos excesivos sobre la tierra.

Al asumir el liderazgo del Congreso Nacional Indio en 1921, Gandhi lideró campañas nacionales para aliviar la pobreza, ampliar los derechos de la mujer, fomentar la armonía religiosa y étnica, acabar con la intocabilidad y lograr el swaraj (autogobierno). Adoptó el dhoti corto tejido con hilo hilado a mano como marca de identificación con los pobres rurales de la India, vivió en una comunidad residencial autosuficiente, comió alimentos sencillos y realizó largos ayunos para la introspección y la protesta política.

Lideró la Marcha de la Sal de Dandi en 1930 desafiando el impuesto británico sobre la sal y pidió que los británicos abandonaran la India en 1942. Fue encarcelado muchas veces tanto en Sudáfrica como en la India.

¿Sabías que?

• A los 13 años, Gandhi se casó con Kasturbai Gokuldas Kapadia, de 14 años, en un matrimonio concertado; tuvieron cuatro hijos: Harilal, Manilal, Ramdas y Devdas.
• El padre de Gandhi, Karamchand, sirvió como dewan (primer ministro) del estado de Porbandar y más tarde de Rajkot.