Arnold J. Toynbee

Contexto y trasfondo

Toynbee nació en Londres, hijo de Harry Valpy Toynbee y Sarah Edith Marshall. Su madre estudió historia inglesa en Cambridge cuando la educación superior para mujeres era inusual, y su hermana Jocelyn Toynbee fue arqueóloga e historiadora del arte. Era nieto de Joseph Toynbee y sobrino del economista Arnold Toynbee. Educado en Winchester College y Balliol College, Oxford, estudió literae humaniores y obtuvo matrícula de honor de primera clase. Tras viajar por Italia y Grecia, se convirtió en fellow y tutor de historia antigua en Balliol en 1912.

Toynbee fue delegado en la Conferencia de Paz de París en 1919, contribuyendo a dar forma al Tratado de Sèvres, y estuvo presente cuando Lionel Curtis propuso formar un instituto que llevó a Chatham House. Se convirtió en Profesor Investigador de Historia Internacional en la London School of Economics en 1925 y Director de Estudios en Chatham House en 1929, cargo que ocupó hasta 1956. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1937, miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1941 y miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1949.

Toynbee se casó con Rosalind Murray en 1913; tuvieron tres hijos, incluido Philip Toynbee. Se divorciaron en 1946, y ese mismo año se casó con su asistente de investigación, Veronica M. Boulter. Falleció el 22 de octubre de 1975.

¿Sabías que?

• Toynbee produjo 34 volúmenes del Survey of International Affairs, considerados una 'biblia' para los especialistas internacionales en Gran Bretaña.
• Apareció en la portada de la revista Time en 1947, con un artículo que describía su obra como 'la obra de teoría histórica más provocadora escrita en Inglaterra desde El Capital de Karl Marx'.
• Toynbee respaldó al Citizens Committee of Inquiry, una organización que criticaba la explicación oficial del asesinato de John F. Kennedy.