Roberto Clemente

Contexto y trasfondo

Clemente nació en el Barrio San Antón en Carolina, Puerto Rico, el menor de seis hermanos. Su padre trabajaba como capataz en cultivos de caña de azúcar, y Clemente trabajaba junto a sus hermanos cargando y descargando camiones. Mostró un interés temprano por el béisbol, jugando contra barrios vecinos, y a los catorce años fue reclutado para jugar sóftbol. Asistió a la Escuela Secundaria Julio Vizcarrondo, donde fue una estrella de atletismo en salto de altura y lanzamiento de jabalina, considerado lo suficientemente bueno para representar a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos, pero decidió centrarse en el béisbol.

Su carrera profesional comenzó a los dieciocho años con los Cangrejeros de Santurce de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico. Los Brooklyn Dodgers lo firmaron con un bono de $10,000, pero debido a la regla del bono y la decisión de los Dodgers de enviarlo a las ligas menores, los Pittsburgh Pirates lo seleccionaron después de la temporada de 1954. Clemente jugó 18 temporadas para los Pirates, usando el número 21 porque su nombre completo tenía esa cantidad de letras.

Fue All-Star durante 13 temporadas, seleccionado para 15 Juegos de Estrellas, y ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 1961, 1964, 1965 y 1967. Ganó 12 Guantes de Oro consecutivos desde 1961 hasta 1972, y su promedio de bateo fue superior a .300 durante 13 temporadas. Tuvo 3,000 hits y fue campeón de la Serie Mundial en dos ocasiones. Clemente fue el primer jugador del Caribe y América Latina en ganar una Serie Mundial como jugador de posición titular (1960), en recibir un premio MVP de la Liga Nacional (1966) y en recibir un premio MVP de la Serie Mundial (1971).

Durante la temporada baja, jugaba béisbol invernal en Puerto Rico y participaba en obras de caridad en países de América Latina y el Caribe. El 31 de diciembre de 1972, falleció cuando su avión Douglas DC-7 fletado se estrelló en el agua frente a Isla Verde, Puerto Rico, mientras entregaba suministros de socorro para los sobrevivientes de un gran terremoto en Nicaragua. Tenía 38 años.