Alexander Graham Bell

Contexto y trasfondo

Bell nació en Edimburgo, Escocia, el 3 de marzo de 1847, hijo de Alexander Melville Bell, fonetista, y Eliza Grace Bell. A los 10 años pidió un segundo nombre y adoptó «Graham» a los 11, en honor a un amigo de la familia. Construyó su primer invento a los 12 años: una máquina descascarilladora con paletas giratorias y cepillos de clavos, que se usó durante años en el molino harinero de un vecino. La madre de Bell comenzó a perder la audición cuando él tenía 12 años, lo que lo llevó a estudiar acústica y a desarrollar un lenguaje manual de dedos para comunicarse con ella.

Su padre le enseñó el Habla Visible, y Bell se volvió lo suficientemente hábil como para demostrarlo en público. Asistió a la Royal High School de Edimburgo, pero la abandonó a los 15 años con un expediente mediocre; luego estudió en la Universidad de Edimburgo y en el University College de Londres, aunque no completó sus estudios debido a la emigración de su familia a Canadá en 1870, tras la muerte de sus hermanos por tuberculosis. Los primeros experimentos de Bell con el sonido incluyeron la construcción de una cabeza autómata parlante con su hermano y enseñar a su perro a producir sonidos similares al habla.

Fue influenciado por el trabajo de Hermann von Helmholtz sobre los sonidos vocálicos, que erróneamente creyó que se habían logrado eléctricamente, lo que impulsó su propia investigación sobre la transmisión del habla.