Benoit Mandelbrot
Matemático que acuñó 'fractal' y descubrió el conjunto de Mandelbrot.
Benoît B. Mandelbrot (20 de noviembre de 1924 – 14 de octubre de 2010) fue un matemático y polímata polaco-estadounidense de origen francés, conocido por su trabajo sobre lo que llamó «el arte de la rugosidad» y «el elemento incontrolado de la vida». Acuñó el término «fractal» y desarrolló la geometría fractal, demostrando que formas naturales aparentemente caóticas, como las nubes y las costas, poseen un grado de orden mediante la autosemejanza. Su descubrimiento del conjunto de Mandelbrot entre 1979 y 1980, ayudado por los primeros gráficos por computadora en IBM, se convirtió en una imagen icónica de la complejidad que surge de reglas simples.
Quick Facts
- Born
- 20 November 1924
- Died
- 14 October 2010
- Field
- Mathematics
- fractal geometry
- applied sciences
- Nationality
- Polish-born French-American
- Known for
- Coining the term 'fractal'
- developing fractal geometry
- discovering the Mandelbrot set
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Contexto y trasfondo
Mandelbrot nació en una familia judía lituana en Varsovia, Polonia, en 1924. Su padre comerciaba con ropa; su madre era cirujana dental. Educado en privado por un tío que despreciaba el aprendizaje memorístico, pasaba tiempo jugando al ajedrez, leyendo mapas y observando el mundo. En 1936, a los 11 años, su familia emigró a Francia huyendo de la agitación económica y política. Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia se mudó a Tulle, Francia, donde un rabino lo ayudó a continuar sus estudios. Más tarde recordó el miedo constante a la denuncia, señalando que un amigo cercano fue denunciado y asesinado. Tras la guerra, estudió en la École Polytechnique con los matemáticos Gaston Julia y Paul Lévy, luego obtuvo una maestría en aeronáutica del Instituto de Tecnología de California y un doctorado en Ciencias Matemáticas de la Universidad de París en 1952.
De 1949 a 1958, Mandelbrot trabajó en el Centre National de la Recherche Scientifique, con un año en el Institute for Advanced Study patrocinado por John von Neumann. En 1958, se unió al Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM, donde pasó 35 años como IBM Fellow. El acceso a las computadoras de IBM le permitió crear y mostrar imágenes geométricas fractales, lo que llevó a su descubrimiento del conjunto de Mandelbrot entre 1979 y 1980. También enseñó en la Universidad de Harvard, donde estudió los mercados de productos básicos de EE. UU. y los futuros de algodón, y más tarde se convirtió en Sterling Professor of Mathematical Sciences en la Universidad de Yale, el profesor de mayor edad en la historia de Yale en obtener la titularidad. Su autobiografía, 'El fractalista: memorias de un científico inconformista', se publicó póstumamente en 2012.
¿Sabías que?
- Mandelbrot acuñó el término 'fractal' en 1975, publicándolo por primera vez en el libro francés 'Les Objets Fractals: Forme, Hasard et Dimension'.
- Su trabajo temprano sobre futuros de algodón mostró que los cambios de precios seguían una distribución estable de Lévy con un parámetro α igual a 1,7, no una distribución gaussiana.
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