Charles A. Beard
Historiker, der die Verfassung durch wirtschaftliche Motive neu interpretierte.
Charles Austin Beard (27. November 1874 – 1. September 1948) war ein US-amerikanischer Historiker und Professor, der vor allem in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts publizierte. Als Geschichtsprofessor an der Columbia University verdankt er seinen Einfluss hauptsächlich seinen Veröffentlichungen in den Bereichen Geschichte und Politikwissenschaft. Seine Werke beinhalteten eine radikale Neubewertung der Gründerväter der Vereinigten Staaten, von denen er annahm, dass sie eher von wirtschaftlichen als von philosophischen Prinzipien motiviert waren.
Beards einflussreichstes Buch, „An Economic Interpretation of the Constitution of the United States“ (1913), ist seit seiner Veröffentlichung Gegenstand großer Kontroversen. Obwohl es häufig wegen seiner Methodik und Schlussfolgerungen kritisiert wurde, war es für eine weitreichende Neuinterpretation der frühen amerikanischen Geschichte verantwortlich.
Quick Facts
- Born
- November 27, 1874, Knightstown, Indiana
- Died
- September 1, 1948, New Haven, Connecticut
- Field
- History, political science
- Nationality
- American
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Hintergrund
Beard wurde in Knightstown, Indiana, als Sohn eines Farmers und Grundstücksspekulanten geboren. Er arbeitete auf der Familienfarm, besuchte eine örtliche Quäkerschule und machte 1891 seinen Abschluss an einer öffentlichen High School. Nachdem er mit seinem Bruder eine Zeitung geleitet hatte, besuchte er die DePauw University, wo er 1898 seinen Abschluss machte. Anschließend studierte er an der Oxford University, wo er Ruskin Hall mitgründete, eine Schule für Arbeiter. 1902 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, promovierte 1904 an der Columbia University und trat als Dozent in die Fakultät ein. 1900 heiratete er seine Kommilitonin Mary Ritter; sie war eine Historikerin des Feminismus und der Arbeiterbewegung.
In Columbia stellte Beard „An Introduction to the English Historians“ (1906) zusammen und veröffentlichte sein umstrittenes Werk „An Economic Interpretation of the Constitution“ (1913). Er unterstützte nachdrücklich die amerikanische Beteiligung am Ersten Weltkrieg, trat aber 1917 von der Columbia University zurück, weil er die Kuratoren als reaktionär bezeichnete. Er suchte nie wieder eine dauerhafte akademische Anstellung und sicherte sich seine finanzielle Unabhängigkeit durch Lehrbuchhonorare. Er war Mitbegründer der New School for Social Research und betrieb eine Milchfarm in Connecticut. Er war Präsident der American Political Science Association (1926) und der American Historical Association (1933).
Wussten Sie schon?
- Beard wurde aus der Spiceland Academy, einer Quäkerschule, aus unklaren Gründen ausgeschlossen.
- Beard trat 1917 von der Columbia University zurück und warf den Kuratoren vor, „reaktionär und visionslos in der Politik“ zu sein.
- Seine Frau, Mary Ritter Beard, war eine Historikerin, die „Woman as a Force in History“ (1946) schrieb.
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