Laurence Olivier

Hintergrund

Oliviers Familie hatte keine theaterbezogenen Verbindungen, aber sein Vater, ein Geistlicher, entschied, dass sein Sohn Schauspieler werden sollte. Nach dem Besuch einer Schauspielschule in London lernte Olivier sein Handwerk in Schauspieljobs in den späten 1920er Jahren. 1930 hatte er seinen ersten bedeutenden West-End-Erfolg in Noël Cowards „Private Lives“ und trat in seinem ersten Film auf. 1935 spielte er in einer gefeierten Produktion von „Romeo und Julia“ neben Gielgud und Peggy Ashcroft, und Ende des Jahrzehnts war er ein etablierter Star. In den 1940er Jahren war Olivier zusammen mit Richardson und John Burrell Co-Direktor des Old Vic und baute es zu einer hoch angesehenen Kompanie auf. Dort gehörten zu seinen gefeiertsten Rollen Shakespeares Richard III. und Sophokles’ Ödipus.

In den 1950er Jahren war Olivier ein unabhängiger Schauspieler-Manager, aber seine Bühnenkarriere stagnierte, bis er 1957 zur avantgardistischen English Stage Company stieß, um die Titelrolle in „Der Entertainer“ zu spielen, eine Rolle, die er später im Film wiederholte. Von 1963 bis 1973 war er Gründungsdirektor von Großbritanniens National Theatre und leitete ein Ensemble, das viele zukünftige Stars förderte. Zu seinen eigenen Rollen dort gehörten die Titelrolle in „Othello“ (1965) und Shylock in „Der Kaufmann von Venedig“ (1970). Zu Oliviers Filmen zählen „Sturmhöhe“ (1939), „Rebecca“ (1940) und eine Trilogie von Shakespeare-Filmen als Schauspieler/Regisseur: „Heinrich V.“ (1944), „Hamlet“ (1948) und „Richard III.“ (1955). Zu seinen späteren Filmen gehörten „Spartacus“ (1960), „Die Schuhe des Fischers“ (1968), „Sleuth“ (1972), „Der Marathon-Mann“ (1976) und „The Boys from Brazil“ (1978).