Clement Attlee

Hintergrund

Attlee wurde in eine Familie der oberen Mittelschicht hineingeboren, als Sohn eines wohlhabenden Londoner Anwalts. Nach dem Besuch des Haileybury College und der Universität Oxford arbeitete er als Barrister. Freiwilligenarbeit im Londoner East End machte ihn mit der Armut vertraut und verschob seine politischen Ansichten nach links; er trat der Independent Labour Party bei, gab seine juristische Karriere auf und lehrte an der London School of Economics. Seine Arbeit wurde kurzzeitig durch den Dienst als Offizier im Ersten Weltkrieg unterbrochen. 1919 wurde er Bürgermeister von Stepney und 1922 als Abgeordneter für Limehouse ins Parlament gewählt.

Attlee diente in der ersten Labour-Minderheitsregierung unter Ramsay MacDonald im Jahr 1924 und trat während MacDonalds zweiter Minderheitsregierung (1929–1931) dem Kabinett bei. Nachdem er seinen Sitz bei der erdrutschartigen Niederlage der Labour-Partei von 1931 behalten hatte, wurde er stellvertretender Vorsitzender der Partei. 1935 zum Vorsitzenden der Labour-Partei gewählt, befürwortete er zunächst Pazifismus und lehnte Wiederbewaffnung ab, wurde aber ein Kritiker von Neville Chamberlains Beschwichtigungspolitik. Er führte die Labour-Partei 1940 in die Kriegskoalitionsregierung, diente unter Winston Churchill als Lordsiegelbewahrer und ab 1942 als stellvertretender Premierminister.

Die von Attlee geführte Labour-Partei gewann die Parlamentswahlen von 1945 mit einem Erdrutschsieg auf der Grundlage eines Wiederaufbauprogramms nach dem Krieg. Seine Regierung verstaatlichte öffentliche Versorgungsunternehmen und wichtige Industrien, verabschiedete den National Insurance Act 1946 und den National Assistance Act 1948, gründete 1948 den National Health Service und weitete öffentliche Zuschüsse für den Bau von Sozialwohnungen aus. Seine Außenpolitik konzentrierte sich auf die Entkolonialisierung, einschließlich der Teilung Indiens (1947), und er unterstützte den Marshallplan und die NATO. Nachdem er die Labour-Partei 1950 zu einem knappen Sieg geführt hatte, entsandte er britische Truppen in den Koreakrieg.

Wussten Sie schon?

• Attlee war der am längsten amtierende Labour-Vorsitzende und hatte das Amt von 1935 bis 1955 inne.
• Attlees Vater hinterließ ihm nach seinem Tod im Jahr 1908 ein Jahreseinkommen von 400 Pfund.