Georges Danton

Hintergrund

Danton wurde in Arcis-sur-Aube als Sohn eines angesehenen, aber nicht wohlhabenden Anwalts geboren. Als Baby wurde er von einem Stier angegriffen und litt später an Pocken, die sein Gesicht entstellten. Er besuchte die Schule in Sézanne, dann ein Priesterseminar in Troyes und später ein Internat. In der Schule verteidigte er einen Freund vor körperlicher Bestrafung und überzeugte den Direktor, diese Praxis zu verbieten. 1780 ließ er sich in Paris nieder, wurde Angestellter des Anwalts Maître Vinot, bestand 1783 die Anwaltsprüfung in Reims und wurde 1787 Mitglied des Conseil du Roi. Er heiratete Antoinette Gabrielle Charpentier am 14. Juni 1787; das Paar hatte drei Söhne, von denen zwei das Säuglingsalter überlebten.

Im Frühjahr 1789 begann Danton, Reden im Palais Royal zu halten, was ihm den Spitznamen „der Donnerer“ einbrachte. Nach dem Sturm auf die Bastille führte er die Miliz der Cordeliers an, war jedoch nicht persönlich bei dem Ereignis anwesend. Er lehnte sich gegen den Marquis de LaFayette und Jean Sylvain Bailly auf. Anfang Oktober 1789 wurde er zum Präsidenten seines Sektors und zum Abgeordneten der Kommune gewählt. Er schützte Marat vor rechtlichen Schritten, und im März 1790 ordnete LaFayette Dantons Festnahme an. Am 27. April 1790 wurde Danton Präsident des Clubs der Cordeliers. Nach dem Massaker auf dem Marsfeld floh er für einige Wochen nach London. Im Dezember 1791 wurde er zum zweiten stellvertretenden öffentlichen Ankläger der Kommune gewählt. Am 9. August 1792 kehrte er aus Arcis zurück; am nächsten Tag wurde er zum Justizminister ernannt. Am 2. September 1792 hielt er eine Rede vor der Versammlung, von der viele glauben, dass sie die Septembermassaker anstiftete.