Helena Blavatsky

Hintergrund

Blavatsky wurde in eine aristokratische Familie in Jekaterinoslaw im Russischen Reich hineingeboren. Sie war weitgehend Autodidaktin und entwickelte während ihrer Teenagerjahre ein Interesse an westlicher Esoterik. Ihren späteren Behauptungen zufolge begann sie 1849 eine Reihe von Weltreisen, besuchte Europa, Amerika und Indien und behauptete, einer Gruppe spiritueller Adepten, den „Meistern der Alten Weisheit“, begegnet zu sein, die sie in Tibet ausbildeten. Sowohl zeitgenössische Kritiker als auch spätere Biografen haben argumentiert, dass einige oder alle dieser Auslandsreisen erfunden waren und dass sie diese Zeit in Europa verbrachte.

Anfang der 1870er Jahre war Blavatsky in der spiritistischen Bewegung aktiv, argumentierte jedoch gegen die gängige spiritistische Vorstellung, dass die kontaktierten Wesenheiten Geister Verstorbener seien. Nach ihrer Umsiedlung in die Vereinigten Staaten im Jahr 1873 freundete sie sich mit Henry Steel Olcott an und gelangte als Medien in die öffentliche Aufmerksamkeit, was ihr Anschuldigungen der Scharlatanerie einbrachte. 1875 gründete sie in New York City zusammen mit Olcott und William Quan Judge die Theosophische Gesellschaft. 1877 veröffentlichte sie „Isis Unveiled“, in dem sie ihre theosophische Weltanschauung darlegte. 1880 zogen sie und Olcott nach Indien, wo die Gesellschaft versuchte, sich mit der Arya Samaj, einer hinduistischen Reformbewegung, zu verbünden. Im selben Jahr wurden sie in Ceylon die ersten Menschen aus den Vereinigten Staaten, die formell zum Buddhismus konvertierten.