Solon

Hintergrund

Solon wurde um 630 v. Chr. in Athen in eine adlige Eupatriden-Familie geboren, die möglicherweise von Kodros, dem letzten König von Athen, abstammte. Er hatte einen Bruder namens Dropides, einen Vorfahren Platons, und war über ihre Mütter mit dem Tyrannen Peisistratos verwandt. Solon betrieb Seehandel, was spätere Autoren als unaristokratisch betrachteten. Er führte die athenischen Streitkräfte gegen Megara um den Besitz von Salamis an, verbesserte die Moral mit einem nationalistischen Gedicht und besiegte die Megarer um 595 v. Chr. mit Unterstützung von Peisistratos; der Streit wurde später von den Spartanern zugunsten Athens beigelegt.

594 v. Chr. wurde Solon zum Archon gewählt und hob alle Gesetze Drakons auf, mit Ausnahme derer über Totschlag. Ihm wurden vorübergehend autokratische Vollmachten übertragen, um Konflikte friedlich zu lösen. Vor der Umsetzung der Reformen nahmen einige Freunde Kredite auf und kauften Land in dem Wissen, dass Schulden erlassen würden; Solon befolgte sein eigenes Gesetz und entließ seine Schuldner. Nach seinen Reformen reiste er zehn Jahre lang ins Ausland, besuchte Ägypten (wo er Pharao Amasis II. traf und mit Priestern über Philosophie diskutierte), Zypern (wo er den Bau einer Hauptstadt namens Soloi beaufsichtigte) und Lydien (wo er König Krösus beriet).

Nach seiner Rückkehr nach Athen stellte sich Solon gegen die Tyrannei des Peisistratos, indem er in voller Rüstung vor seinem Haus stand und zum Widerstand aufrief. Er starb kurz nachdem Peisistratos die Macht ergriffen hatte, auf Zypern im Alter von etwa 70 Jahren, und seine Asche wurde auf Salamis verstreut. Pausanias zählte ihn zu den Sieben Weisen.

Wussten Sie schon?

• Solons Reformen beinhalteten einen Schuldenerlass, bekannt als Seisachtheia, oder „Abschütteln der Lasten“.
• Solons Werke sind nur in Fragmenten erhalten und könnten Interpolationen späterer Autoren enthalten.
• Er starb auf Zypern und seine Asche wurde auf Salamis verstreut, der Insel, auf der er geboren wurde.