Ashoka
Maurya-Kaiser, der den Buddhismus und rechtschaffenes Verhalten förderte.
Ashoka, auch bekannt als Asoka oder Aśoka (ca. 304 – 232 v. Chr.), am häufigsten als Ashoka der Große bezeichnet, war von ca. 268 v. Chr. bis zu seinem Tod Kaiser von Magadha und der dritte Herrscher der Maurya-Dynastie. Sein Reich umfasste einen großen Teil des indischen Subkontinents, vom heutigen Afghanistan im Westen bis zum heutigen Bangladesch im Osten, mit der Hauptstadt Pataliputra. Als Förderer des Buddhismus wird ihm eine wichtige Rolle bei der Verbreitung des Buddhismus im gesamten alten Asien zugeschrieben.
Quick Facts
- Born
- c. 304 BCE
- Died
- 232 BCE
- Field
- Emperor, patron of Buddhism
- Nationality
- Mauryan Empire (Indian subcontinent)
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Hintergrund
Ashokas Inschriften berichten, dass er während seines achten Regierungsjahres (ca. 260 v. Chr.) Kalinga nach einem brutalen Krieg eroberte. Anschließend widmete er sich der Verbreitung des ‚Dhamma‘ oder rechtschaffenen Verhaltens, dem Hauptthema der Edikte. Ashokas Edikte deuten darauf hin, dass er einige Jahre nach dem Kalinga-Krieg allmählich zum Buddhismus hingezogen wurde. Buddhistische Legenden schreiben Ashoka die Errichtung einer großen Anzahl von Stupas, die Förderung des Dritten Buddhistischen Konzils, die Unterstützung buddhistischer Missionare und großzügige Spenden an die Sangha zu.
Informationen über Ashoka stammen aus seinen Inschriften, anderen Inschriften, die ihn erwähnen oder möglicherweise aus seiner Regierungszeit stammen, sowie aus antiker Literatur, insbesondere buddhistischen Texten. Diese Quellen widersprechen sich oft. Ashokas Inschriften sind die frühesten Selbstdarstellungen imperialer Macht auf dem indischen Subkontinent, konzentrieren sich jedoch hauptsächlich auf das Dhamma und geben wenig Auskunft über andere Aspekte des Maurya-Staates oder der Gesellschaft. Einige Gelehrte betrachten die Inschriften als Propaganda eines Politikers, der ein vorteilhaftes Bild vermitteln wollte.
Buddhistische Legenden über Ashoka existieren in mehreren Sprachen und lassen sich auf zwei Haupttraditionen zurückführen: die nordindische Tradition (z. B. Divyavadana, Ashokavadana) und die sri-lankische Tradition (z. B. Dipavamsa, Mahavamsa). Es gibt bedeutende Unterschiede zwischen den beiden Traditionen; so betont die sri-lankische Tradition Ashokas Rolle bei der Einberufung des Dritten Buddhistischen Konzils und der Entsendung von Missionaren, während die nordindische Tradition diese Ereignisse nicht erwähnt.
Wussten Sie schon?
- Ashokas Name bedeutet wörtlich ‚ohne Kummer‘ gemäß einer Legende des Ashokavadana.
- Ashokas Inschriften erwähnen seinen Titel Devanampiya (‚Geliebter der Götter‘), und die Identifizierung von Devanampiya und Ashoka als dieselbe Person wird durch die Inschriften von Maski und Gujarra belegt.
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