Darius the Great

Hintergrund

Dareios war der älteste von fünf Söhnen des Hystaspes. Seine Mutter ist ungewiss; moderne Historiker vermuten entweder Rhodogune oder Irdabama. Laut der Behistun-Inschrift war sein Vater im Jahr 522 v. Chr. Satrap von Baktrien. Herodot berichtet, dass Dareios als Speerträger am Ägyptenfeldzug des Kambyses II. teilnahm. Vor der Überquerung des Araxes hatte Kyros der Große einen Traum von Dareios mit Flügeln auf den Schultern, der an den Grenzen Europas und Asiens stand, was er als Zeichen deutete, dass Dareios einst die Welt regieren würde, und er befahl Hystaspes, auf seinen Sohn aufzupassen.

Dareios bestieg den Thron, nachdem er Bardiya (oder Smerdis) gestürzt hatte, von dem er behauptete, es sei ein Betrüger namens Gaumata gewesen. Sein Bericht in Behistun besagt, dass Kambyses II. seinen eigenen Bruder Bardiya tötete und ein Usurpator namens Gaumata vorgab, Bardiya zu sein. Dareios tötete zusammen mit sechs Adligen Gaumata im September 522 v. Chr. Herodot gibt eine andere Version: Nach der Ermordung des Gaumata debattierten Dareios und sechs Adlige über die Regierungsform, wobei Dareios die Monarchie befürwortete. Ein Test mit Pferden bestimmte den König; Dareios' Pferd wieherte zuerst aufgrund eines Tricks seines Sklaven Oibares, und die anderen erkannten ihn als König an.

Wussten Sie schon?

• Dareios' Name bedeutet im Altpersischen ‚der das Gute festhält‘.
• Die Behistun-Inschrift ist dreisprachig, verfasst in Elamisch, Altpersisch und Babylonisch.
• Dareios beanspruchte, durch die Gnade des höchsten Gottes Ahura Mazda der rechtmäßige König zu sein.
• Herodot schrieb ausführlich über Dareios, der die Hälfte von Buch 3 sowie die Bücher 4, 5 und 6 der Historien umfasst.