Themistocles

Hintergrund

Themistokles wurde um 524 v. Chr. im attischen Demos Phrearrhii als Sohn des Neokles geboren. Der Name seiner Mutter war entweder Euterpe oder Abrotonon, und ihre Herkunft wird unterschiedlich als Halikarnassos, Thrakien oder Akarnanien angegeben. Einige Autoren berichten, er sei als Kind ungehorsam gewesen und von seinem Vater verstoßen worden, aber Plutarch hält dies für falsch. Plutarch deutet an, dass Themistokles aufgrund der Herkunft seiner Mutter als Außenseiter galt und die Familie im Einwandererviertel Kynosarges lebte. Er überredete Kinder aus gutem Hause, dort mit ihm zu trainieren, und brach so die Unterscheidung zwischen Fremden und Vollberechtigten auf.

Zum Archon gewählt im Jahr 493 v. Chr., überzeugte Themistokles Athen, seine Seemacht auszubauen, ein wiederkehrendes Thema in seiner Karriere. Er kämpfte in der Schlacht bei Marathon 490 v. Chr. und war möglicherweise einer der zehn athenischen Strategen dort. 483 v. Chr. überredete er die Athener, eine Flotte von 200 Trieren zu bauen, die sich bei der zweiten Perserinvasion als entscheidend erwies. Er befehligte die athenische Marine bei Artemision und Salamis 480 v. Chr.; seine List lockte die persische Flotte in die Meerenge von Salamis, was zu einem entscheidenden griechischen Sieg führte. Die Invasion wurde im folgenden Jahr nach der Landschlacht von Plataiai abgewehrt.

Nach dem Konflikt ordnete Themistokles die Wiederbefestigung Athens an, was die Feindseligkeit Spartas erregte. Seine wahrgenommene Arroganz entfremdete ihn von den Athenern, und er wurde 472 oder 471 v. Chr. ostrakisiert und ging ins Exil nach Argos. Die Spartaner verwickelten ihn in die verräterische Verschwörung ihres Feldherrn Pausanias, und Themistokles floh. Alexander I. von Makedonien gewährte ihm vorübergehend Asyl in Pydna, bevor er nach Kleinasien reiste, wo er in den Dienst des persischen Königs Artaxerxes I. trat. Er wurde zum Statthalter von Magnesia ernannt und lebte dort bis zu seinem Tod 459 v. Chr., wahrscheinlich eines natürlichen Todes.

Wussten Sie schon?

• Themistokles wurde 493 v. Chr. zum Archon gewählt und überzeugte Athen, einen neuen Hafen im Piräus zu bauen.
• Er überredete die Athener 483 v. Chr., eine Flotte von 200 Trieren zu bauen, die bei Salamis entscheidend waren.