Jan van Eyck

Hintergrund

Über van Eycks frühes Leben ist wenig dokumentiert. Der erste erhaltene Nachweis führt ihn zwischen 1422 und 1424 an den Hof Johanns von Bayern in Den Haag, bereits als Meistermaler mit Werkstattgehilfen. Nach Johanns Tod 1425 wurde er Hofmaler Philipps des Guten, Herzog von Burgund, arbeitete in Lille, bevor er 1429 nach Brügge zog. Er wurde von Philipp sehr geschätzt und unternahm diplomatische Missionen, darunter eine Reise nach Lissabon im Jahr 1428, um einen Ehevertrag zwischen dem Herzog und Isabella von Portugal auszuhandeln.

Van Eyck malte sowohl weltliche als auch religiöse Motive, darunter Altarbilder, Diptychen, Triptychen, Polyptychen und Auftragsporträts. Etwa 20 erhaltene Gemälde werden ihm sicher zugeschrieben, zusammen mit dem Genter Altar und den illuminierten Miniaturen der Turin-Mailänder Stundenbücher, die alle zwischen 1432 und 1439 datiert sind. Zehn Werke sind mit seinem Motto ‚ALS ICH KAN‘ (So wie ich (Eyck) kann) signiert, einem Wortspiel auf seinen Namen, das meist in griechischen Buchstaben gemalt ist.

Sein Frühwerk zeigt Einflüsse des Internationalen Stils, den er bald durch eine stärkere Betonung von Naturalismus und Realismus übertraf. Durch Fortschritte im Umgang mit Ölfarbe erreichte er ein neues Maß an Virtuosität. Sein Stil und seine Techniken veränderten die Entwicklung der altniederländischen Schule nachhaltig. Er starb am 9. Juli 1441 in Brügge und wurde auf dem Friedhof der St.-Donatus-Kirche beigesetzt.