Alaric I

Hintergrund

Alarich wurde um 370 n. Chr. geboren, möglicherweise auf der Insel Peuce im Donaudelta, und entstammte der vornehmen baltischen Dynastie der thervingischen Goten, auch wenn diese Behauptung nicht verifiziert werden kann. Er wuchs auf dem Balkan auf, einer Region, die die Römer als rückständig betrachteten, unter gotischen Veteranen, die 378 an der Schlacht von Adrianopel teilgenommen hatten. Die Goten hatten sich dort im Rahmen eines Vertrags mit Kaiser Theodosius niedergelassen, der sie verpflichtete, dem römischen Heer Truppen zu stellen, im Austausch für Land und Autonomie.

Alarich begann seine militärische Laufbahn unter dem gotischen Soldaten Gainas und trat später in die römische Armee ein. Im Jahr 394 führte er eine gotische Streitmacht an, die Kaiser Theodosius half, den fränkischen Usurpator Arbogast in der Schlacht am Frigidus zu besiegen, wobei etwa 10.000 seiner Männer fielen. Trotzdem erhielt Alarich kaum Anerkennung und ihm wurde die Beförderung zum magister militum verweigert. Nach dem Tod des Theodosius im Jahr 395 wurde Alarich als König der Westgoten bezeichnet und führte sein Volk im Aufstand gegen Rom.

Alarich operierte hauptsächlich gegen die weströmischen Regime, zog nach Italien und plünderte 396 Athen. Er strebte nach römischer Legitimität und wurde schließlich vom oströmischen Hof zum magister militum per Illyricum ernannt, erreichte jedoch nie eine Position, die sowohl ihm als auch den römischen Autoritäten vollständig zusagte. Er starb 411, nachdem er im Vorjahr die Plünderung Roms angeführt hatte.

Wussten Sie schon?

• Alarich war vermutlich ein Kind während der Massenmigration der Goten über die Donau und ihres Krieges mit Rom.
• Der römische Dichter Claudian verhöhnte Alarich während seiner frühen Raubzüge in Thrakien als 'eine kaum bekannte Bedrohung'.