Jacob Lawrence

Hintergrund

Jacob Lawrence wurde am 7. September 1917 in Atlantic City, New Jersey, geboren, wohin seine Eltern aus dem ländlichen Süden migriert waren. Nach ihrer Scheidung im Jahr 1924 brachte seine Mutter Lawrence und seine beiden jüngeren Geschwister in Pflegefamilien in Philadelphia unter. Im Alter von 13 Jahren zog Lawrence nach New York City und fand seine Mutter in Harlem wieder.

Kurz darauf wurde er an die Kunst herangeführt, als seine Mutter ihn in Nachmittagskurse im Utopia Children's Center einschrieb. Er zeichnete oft Muster mit Buntstiften und kopierte zunächst die Muster der Teppiche seiner Mutter. Nachdem er die Schule im Alter von 16 Jahren abgebrochen hatte, arbeitete Lawrence in einer Wäscherei und einer Druckerei, während er seine künstlerische Ausbildung im Harlem Art Workshop unter der Leitung von Charles Alston fortsetzte.

Alston drängte ihn, das Harlem Community Art Center zu besuchen, das von Augusta Savage geleitet wurde, die Lawrence ein Stipendium für die American Artists School und eine bezahlte Stelle bei der Works Progress Administration sicherte. Lawrence studierte auch bei Alston und Henry Bannarn im Alston-Bannarn-Workshop.

Lawrence entwickelte seinen charakteristischen Ansatz früh in seiner Karriere: die Erstellung von Bildserien, die eine Geschichte erzählten oder viele Aspekte eines Themas darstellten. Seine ersten Serien waren biografische Darstellungen wichtiger Persönlichkeiten der afrikanischen Diaspora, darunter Toussaint L’Ouverture, Harriet Tubman und Frederick Douglass. In den Jahren 1940–41 vollendete er die 60-teilige „Migration Series“, die in der Downtown Gallery in Greenwich Village ausgestellt wurde, was ihn zum ersten afroamerikanischen Künstler machte, der von einer New Yorker Galerie vertreten wurde. Die Serie wurde gemeinsam von der Phillips Collection und dem Museum of Modern Art erworben. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Lawrence zur United States Coast Guard eingezogen und diente als Public-Affairs-Spezialist. Er malte und zeichnete weiter und schuf 48 Gemälde, die inzwischen verloren gegangen sind. Nach dem Krieg lehrte er am Black Mountain College und verbrachte später 16 Jahre als Professor an der University of Washington.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„‚Die Migranten kamen weiter‘ ist ein Refrain des Triumphs über Widrigkeiten. Wenn er heute für Sie zutrifft, dann muss er immer noch einen Nerv in unserer amerikanischen Erfahrung treffen.“ — Jacob Lawrence

„Wenn das Thema stark ist, ist Einfachheit der einzige Weg, es zu behandeln.“ — Jacob Lawrence