The Double Helix

La doble hélice: Un relato personal del descubrimiento de la estructura del ADN es una memoria autobiográfica de James D. Watson, publicada por primera vez en 1968. El libro ofrece una perspectiva íntima en primera persona sobre el trabajo científico que condujo al descubrimiento de la estructura de la doble hélice del ADN en 1953. Watson, biólogo molecular, genetista y zoólogo estadounidense, fue uno de los codescubridores junto con Francis Crick.

La memoria fue inusual para su época debido a su tono muy personal y sincero. Ha recibido elogios tanto de la crítica como del público; en 1998, la Modern Library la clasificó en el séptimo lugar entre los 100 mejores libros de no ficción del siglo XX, y en 2012, la Biblioteca del Congreso la nombró uno de los 88 "Libros que moldearon a Estados Unidos". Sin embargo, el libro también ha generado una controversia duradera. Originalmente programado para su publicación por Harvard University Press, la institución de Watson, el acuerdo se canceló tras las objeciones de los codescubridores Francis Crick y Maurice Wilkins.

Posteriormente fue publicado por Atheneum en Estados Unidos y Weidenfeld & Nicolson en el Reino Unido. Los críticos han acusado a la memoria de centrarse únicamente en la gloria de la prioridad y de apropiarse sigilosamente de datos de otros. También ha sido criticada como sexista, particularmente en su representación de Rosalind Franklin, una participante clave que había fallecido antes de que se escribiera el libro. Watson reconoció más tarde en un epílogo que sus impresiones iniciales sobre Franklin a menudo eran erróneas, elogiando su trabajo y las barreras que enfrentó como mujer en la ciencia.

Los eventos fueron dramatizados en un programa de televisión de la BBC titulado Life Story (lanzado como The Race for the Double Helix en EE. UU.). Una edición crítica de Norton de 1980, editada por Gunther Stent, recopiló reseñas y análisis de figuras como Philip Morrison y Peter Medawar, junto con retrospectivas de Crick y Linus Pauling. Una edición anotada e ilustrada, editada por Alex Gann y Jan Witkowski, se publicó en 2012, coincidiendo con el 50 aniversario del Premio Nobel otorgado a Crick, Watson y Wilkins.

Esta edición incluye más de 300 anotaciones, cartas facsímiles, un capítulo previamente eliminado y la reseña crítica previamente retenida de Erwin Chargaff.