Chlorite group

Il gruppo della clorite è un insieme di minerali fillosilicati particolarmente comuni nelle rocce metamorfiche di basso grado e nelle rocce ignee che hanno subito alterazione. Nonostante il nome, la clorite non contiene cloro; il nome deriva dal greco chloros, che significa "verde", in riferimento al colore caratteristico del minerale. Questa tonalità verde è responsabile del colore di molte rocce, inclusa la greenschist, che si forma dal metamorfismo del basalto o di altre rocce vulcaniche a basso contenuto di silice e contiene tipicamente quantità significative di clorite. I minerali della clorite presentano un'ampia gamma di composizioni chimiche, con magnesio, ferro, alluminio e silicio che si sostituiscono facilmente l'uno con l'altro nella struttura cristallina. Esiste una serie completa di soluzioni solide tra i due termini estremi più comuni: la clorite ricca di magnesio (clinochlore) e quella ricca di ferro (chamosite). Sono note anche varietà contenenti manganese, zinco, litio o calcio. Questa variabilità compositiva porta a notevoli differenze nelle proprietà fisiche, ottiche e ai raggi X, e consente ai minerali della clorite di rimanere stabili in un'ampia gamma di condizioni di temperatura e pressione. Di conseguenza, la clorite è onnipresente nelle rocce metamorfiche a bassa e media temperatura, in alcune rocce ignee, nelle rocce idrotermali e nei sedimenti profondamente sepolti. Il minerale forma cristalli di colore verde-azzurro che ricordano la mica, ma le sue lamine sono flessibili anziché elastiche e si separano meno facilmente. Strutturalmente, la clorite è descritta come avente una disposizione TOT-O, costituita da strati alternati simili al talco e strati simili alla brucite. È considerata un minerale argilloso, ma non è rigonfiabile e ha una capacità di scambio cationico relativamente bassa. La clorite è un minerale secondario comune nelle rocce ignee, spesso formatosi dall'alterazione di minerali mafici come biotite, orneblenda o pirosseno. È anche un diffuso prodotto di alterazione meteorica e si trova nelle rocce sedimentarie ricche di argilla. In geologia metamorfica, la clorite è il minerale diagnostico della facies delle greenschist e definisce la zona della clorite, la zona di metamorfismo più lieve identificata da G.M. Barrow nelle Highlands scozzesi. A temperature più elevate, la clorite viene distrutta da reazioni che producono biotite, muscovite e quarzo. La clorite è anche un prodotto comune dell'alterazione propilitica idrotermale, presente insieme a epidoto, actinolite e calcite.