Anorthite

L'anortite è il termine ricco di calcio della serie di soluzioni solide dei feldspati plagioclasi, il cui altro termine è l'albite. La sua formula chimica è CaAl2Si2O8. Sebbene l'anortite pura, priva di sodio, sia rara sulla Terra, il termine viene applicato anche a composizioni di plagioclasio in cui la componente anortitica supera il 90% molecolare, con fino al 10% di albite. La composizione dei minerali del gruppo dei plagioclasi è tipicamente espressa come percentuale molare, indicata come An%, dove n è uguale al rapporto tra calcio e la somma di calcio e sodio moltiplicato per 100. Questo calcolo funziona bene per la maggior parte delle rocce terrestri, ma nei campioni lunari è necessario considerare altri cationi, come Fe2+, per conciliare le differenze tra i valori di An% derivati otticamente e strutturalmente. A pressione standard, l'anortite pura fonde a 1550 ± 2 °C. L'anortite si trova in rocce ignee mafiche, così come in rocce metamorfiche di facies granulitica, rocce carbonatiche metamorfosate e depositi di corindone. Le sue località tipo sono il Monte Somma e la Valle di Fassa, in Italia, e fu descritta per la prima volta nel 1823. A causa della sua elevata suscettibilità agli agenti atmosferici nella serie di dissoluzione di Goldich, l'anortite è meno comune nelle rocce superficiali di quanto la sua abbondanza potrebbe altrimenti suggerire. L'anortite è un componente principale degli altopiani lunari; la Genesis Rock, raccolta durante la missione Apollo 15 nel 1971, è un'anortosite composta in gran parte da questo minerale. È stata inoltre identificata in campioni della cometa Wild 2 ed è un costituente importante delle inclusioni ricche di calcio e alluminio presenti in alcune rare meteoriti condritiche.