Cuprite
Un minerai de cuivre mineur connu pour sa couleur rouge profond.
La cuprite est un minéral d'oxyde de cuivre(I) (Cu₂O) qui constitue une source secondaire de cuivre. Ses cristaux sombres brillent de reflets rouges internes, ce qui lui vaut le surnom de cuivre rubis. Ces cristaux appartiennent à la classe hexoctaédrique du système isométrique et peuvent se présenter sous forme de cubes, d'octaèdres ou de dodécaèdres, souvent en combinaisons. Les macles de pénétration sont fréquentes. Malgré sa couleur attrayante, la cuprite est rarement utilisée en joaillerie car elle est assez tendre — seulement 3,5 à 4 sur l'échelle de Mohs — et présente une fracture conchoïdale cassante avec un clivage imparfait. Elle est dense, avec une densité de 6,1, et son éclat varie de submétallique à adamantin brillant. Une variété appelée chalcotrichite (du grec signifiant « minerai de cuivre pelucheux ») forme des cristaux extrêmement allongés, en aiguilles ou capillaires, alignés selon [001].
La cuprite est un minéral secondaire qui se développe dans la zone oxydée des gisements de sulfure de cuivre. On la trouve souvent aux côtés du cuivre natif, de l'azurite, de la chrysocolle, de la malachite, de la ténorite et de divers minéraux d'oxyde de fer. Wilhelm Karl Ritter von Haidinger l'a décrite pour la première fois en 1845, la nommant d'après le latin cuprum pour sa teneur en cuivre. Des gisements se trouvent dans l'Oural, l'Altaï et la Sardaigne, ainsi que dans des localités isolées en Cornouailles, en France, en Arizona, au Chili, en Bolivie et en Namibie.
En tant que gemme, la plupart des cristaux de cuprite sont trop petits pour être taillés. Cependant, un gisement unique découvert dans les années 1970 à Onganja, à Seeis, en Namibie, a produit de grands cristaux de qualité gemme. Presque toutes les pierres taillées de plus d'un carat proviennent de ce site aujourd'hui épuisé. La cuprite taillée de plus de deux carats est extrêmement rare. Selon Joel Arem, ancien conservateur de la Smithsonian National Gem and Mineral Collection, toute cuprite taillée fait partie des gemmes les plus collectionnables et spectaculaires, avec une couleur grenat profond et un éclat surpassant celui du diamant. Seule sa tendreté l'empêche de figurer parmi les pierres de joaillerie les plus précieuses.
Quick Facts
- Category
- Oxide mineral
- Formula
- Cu; 2; O
- Imasymbol
- Cpr
- Strunz
- 4.AA.10
- Dana
- 4.1.1.1
- System
- Cubic
- Habit
- Cubic
- octahedral
- and dodecahedral crystals; as hairlike capillary forms
- earthy
- compact granular and massive
- Cleavage
- Fair in four directions forming octahedrons
Facts from the source article.
Contexte et histoire
La cuprite est un minéral oxydé composé d'oxyde de cuivre(I) (Cu₂O) et sert de minerai mineur de cuivre. Elle se forme comme minéral secondaire dans la zone oxydée des gisements de sulfure de cuivre, où on la trouve fréquemment aux côtés du cuivre natif, de l'azurite, de la chrysocolle, de la malachite, de la ténorite et de divers minéraux d'oxyde de fer. Sa couleur rouge distinctive lui a valu le nom de « cuivre rubis ». Le minéral cristallise dans le système isométrique, classe hexoctaédrique, se présentant sous des formes cubiques, octaédriques ou dodécaédriques, ou des combinaisons de celles-ci ; les macles de pénétration sont fréquentes. La variété connue sous le nom de chalcotrichite, du grec signifiant « minerai de cuivre pelucheux », présente des cristaux capillaires ou en aiguilles très allongés. La cuprite a un éclat submétallique à adamantin brillant, une densité relativement élevée de 6,1, un clivage imparfait et une fracture cassante à conchoïdale. Sa dureté Mohs est faible, allant de 3,5 à 4, ce qui, malgré sa couleur attrayante, la rend rarement utilisée en joaillerie. Le minéral a été décrit pour la première fois par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en 1845, son nom dérivant du latin cuprum pour le cuivre. Les localités notables incluent l'Oural, l'Altaï, la Sardaigne, les Cornouailles, la France, l'Arizona, le Chili, la Bolivie et la Namibie. Un gisement unique d'Onganja à Seeis, en Namibie, découvert dans les années 1970, a produit de grands cristaux de qualité gemme ; pratiquement toutes les pierres taillées de plus d'un carat proviennent de cette source aujourd'hui épuisée. La cuprite taillée est considérée comme très collectionnable en raison de sa couleur grenat profond et de son éclat surpassant celui du diamant, bien que sa tendreté l'empêche de faire partie des pierres de joaillerie les plus précieuses.
Guide du lecteur
La cuprite est un minéral d'oxyde de cuivre(I) qui sert de minerai mineur de cuivre. Elle se forme comme minéral secondaire dans les zones oxydées des gisements de sulfure de cuivre, apparaissant fréquemment aux côtés du cuivre natif, de l'azurite, de la chrysocolle, de la malachite, de la ténorite et de divers minéraux d'oxyde de fer. Sa couleur rouge distinctive lui a valu le nom de « cuivre rubis ». Le minéral cristallise dans le système isométrique, classe hexoctaédrique, produisant des formes cubiques, octaédriques ou dodécaédriques, souvent en combinaison. Les macles de pénétration sont fréquentes. Une variété connue sous le nom de chalcotrichite, signifiant « minerai de cuivre pelucheux », présente des cristaux très allongés, capillaires ou en aiguilles. Sa dureté Mohs de 3,5 à 4 la rend trop tendre pour une utilisation typique en joaillerie, malgré sa couleur attrayante. Le minéral a été décrit pour la première fois en 1845 par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger, son nom dérivant du latin cuprum pour le cuivre. Un gisement unique d'Onganja à Seeis, en Namibie, découvert dans les années 1970, a produit de grands cristaux de qualité gemme, et pratiquement toutes les cuprite taillées de plus d'un carat proviennent de cette source aujourd'hui épuisée. La cuprite taillée est très prisée des collectionneurs pour sa couleur grenat profond et son éclat surpassant celui du diamant, bien que sa tendreté limite son utilisation en joaillerie.
Foire aux questions
Quels sont les traits physiques clés de la cuprite ?
Elle cristallise dans la classe hexoctaédrique du système isométrique, a une dureté Mohs de 3,5 à 4 et une densité de 6,1. Son éclat varie de submétallique à un brillant adamantin.
En quoi la cuprite diffère-t-elle des autres minéraux de cuivre ?
Sa caractéristique distinctive est la réflexion interne rouge profond combinée à un éclat submétallique à adamantin, ce qui la distingue des minéraux de cuivre bleu-vert plus courants comme la malachite ou l'azurite.
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