Anorthite

L'anorthite est le pôle calcique de la série de solutions solides des feldspaths plagioclases, dont l'autre pôle est l'albite. Sa formule chimique est CaAl2Si2O8. Bien que l'anorthite pure, ne contenant pas de sodium, soit rare sur Terre, le terme s'applique également aux compositions de plagioclase où la composante anorthite dépasse 90 % en moles, avec jusqu'à 10 % d'albite. La composition des minéraux plagioclases est généralement exprimée en pourcentage molaire, noté An%, où n est égal au rapport du calcium sur la somme du calcium et du sodium multiplié par 100. Ce calcul fonctionne bien pour la plupart des roches terrestres, mais dans les échantillons lunaires, d'autres cations tels que Fe2+ doivent être pris en compte pour concilier les différences entre les valeurs d'An% obtenues optiquement et structurellement. À pression standard, l'anorthite pure fond à 1550 ± 2 °C. L'anorthite se trouve dans les roches ignées mafiques, ainsi que dans les roches métamorphiques du faciès des granulites, les roches carbonatées métamorphisées et les gisements de corindon. Ses localités types sont le Monte Somma et le Val di Fassa, en Italie, et elle a été décrite pour la première fois en 1823. En raison de sa grande sensibilité à l'altération dans la série de dissolution de Goldich, l'anorthite est moins courante dans les roches superficielles que son abondance ne le suggérerait. L'anorthite est un composant majeur des hautes terres lunaires ; la Roche de la Genèse, collectée lors de la mission Apollo 15 en 1971, est une anorthosite composée en grande partie de ce minéral. Elle a également été identifiée dans des échantillons de la comète Wild 2 et est un constituant important des inclusions riches en calcium et aluminium trouvées dans certaines météorites chondritiques rares.