Albite
Pôle sodique de la série des feldspaths plagioclases.
L'albite est un minéral de feldspath plagioclase et le pôle sodique de la série de solutions solides des plagioclases. C'est un tectosilicate de formule NaAlSi3O8, généralement de couleur blanche, et un constituant courant des roches felsiques. Son nom dérive du mot latin signifiant blanc, reflétant sa teinte blanche pure habituelle. L'albite représente un plagioclase avec moins de 10 % de teneur en anorthite. Le minéral cristallise sous des formes pinacoïdales tricliniques et a une densité d'environ 2,62, avec une dureté Mohs allant de 6 à 6,5. Il présente presque toujours des macles cristallines, apparaissant souvent sous forme de fines stries parallèles sur les faces cristallines. L'albite se présente fréquemment sous forme de fines ségrégations parallèles alternant avec du microcline rose dans la perthite, une texture résultant de l'exsolution lors du refroidissement. Il existe deux variantes : l'albite basse et l'albite haute (également appelée analbite). Les deux sont tricliniques, mais la forme haute a un volume de maille légèrement plus grand et peut être produite en chauffant la forme basse. L'albite haute se trouve également dans les cratères d'impact météoritique, comme ceux près de Winslow, en Arizona. Un chauffage supplémentaire au-dessus d'une certaine température modifie la symétrie cristalline de triclinique à monoclinique, produisant une variante connue sous le nom de monalbite. Le potassium peut remplacer le sodium dans l'albite jusqu'à 10 % ; au-delà, le minéral est classé comme anorthoclase. L'albite se trouve dans les masses granitiques et pegmatitiques (souvent sous la variété cléavelandite), dans les gisements de filons hydrothermaux et dans le faciès métamorphique typique des schistes verts pour les roches de composition originellement basaltique. Les minéraux associés comprennent la biotite, la hornblende, l'orthoclase, la muscovite et le quartz. Signalée pour la première fois en 1815 à Finnbo, Falun, Dalarna, Suède, l'albite est utilisée comme pierre gemme semi-précieuse et est un minéral important formant des roches pour les géologues. Elle a également des applications industrielles dans la fabrication du verre et de la céramique. Une variété irisée, découverte en 1925 près de la côte de la mer Blanche par l'académicien Alexander Fersman, est connue sous le nom commercial de bélomorite.
Quick Facts
- Category
- Tectosilicate minerals
- Group
- Feldspar group
- Series
- Plagioclase feldspar series
- Imastatus
- Grandfathered (1815)
- Strunz
- 9.FA.35
- Dana
- 76.1.3.1
- System
- Triclinic
- Class
- Pinacoidal (1)
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Contexte et histoire
L'albite est un minéral de feldspath plagioclase qui sert de pôle sodique de la série de solutions solides des plagioclases, définie par une teneur en anorthite inférieure à dix pour cent. Sa formule chimique correspond à un tectosilicate de sodium pur. Le minéral apparaît généralement blanc pur, ce qui a inspiré son nom dérivé du latin. C'est un constituant courant des roches felsiques. L'albite cristallise sous des formes pinacoïdales tricliniques, avec une densité proche de 2,62 et une dureté Mohs allant de 6 à 6,5. Une caractéristique déterminante est ses macles cristallines quasi omniprésentes, qui se manifestent souvent par de minuscules stries parallèles sur les faces cristallines. Elle se présente également fréquemment sous forme de fines ségrégations parallèles alternant avec du microcline rose dans la perthite, une texture résultant de l'exsolution lors du refroidissement. Deux variantes existent : l'albite basse et l'albite haute (également appelée analbite). L'albite haute se trouve dans les cratères d'impact météoritique, comme à Winslow, en Arizona. Un chauffage supplémentaire modifie la symétrie cristalline de triclinique à monoclinique, produisant une variante connue sous le nom de monalbite. Le potassium peut remplacer le sodium dans l'albite jusqu'à environ dix pour cent ; au-delà, le minéral est classé comme anorthoclase. L'albite se trouve dans les masses granitiques et pegmatitiques (y compris la variété cléavelandite), dans les gisements de filons hydrothermaux et dans le faciès métamorphique des schistes verts pour les roches de composition originellement basaltique. Signalée pour la première fois en 1815 à Finnbo, Falun, Dalarna, Suède, l'albite est utilisée comme pierre gemme semi-précieuse, comme minéral important formant des roches pour les géologues, et industriellement dans le verre et la céramique. Une variété irisée, découverte en 1925 près de la côte de la mer Blanche par l'académicien Alexander Fersman, est connue sous le nom commercial de bélomorite.
Guide du lecteur
L'albite, le pôle sodique de la série des feldspaths plagioclases, est un minéral tectosilicate qui apparaît généralement blanc pur, un trait reflété dans son nom dérivé du latin. Elle cristallise sous des formes pinacoïdales tricliniques, avec une densité d'environ 2,62 et une dureté Mohs de 6 à 6,5. Dans la perthite, l'albite forme de fines ségrégations parallèles alternant avec du microcline rose, résultat de l'exsolution lors du refroidissement. Deux variantes structurelles existent : l'albite basse et l'albite haute (également appelée analbite), toutes deux tricliniques mais la forme haute ayant un volume de maille légèrement plus grand. L'albite haute peut être produite en chauffant l'albite basse et se trouve naturellement dans les cratères d'impact météoritique, comme ceux près de Winslow, en Arizona. Un chauffage supplémentaire au-dessus d'une certaine température déplace la symétrie vers monoclinique, produisant la monalbite. Le potassium peut remplacer le sodium dans la structure jusqu'à environ 10 % ; au-delà de ce seuil, le minéral est classé comme anorthoclase. Signalée pour la première fois en 1815 à Finnbo, Falun, Suède, l'albite est un constituant courant des roches felsiques, présente dans les masses granitiques et pegmatitiques (souvent sous la variété cléavelandite), les filons hydrothermaux et le faciès métamorphique des schistes verts des roches basaltiques. Elle est fréquemment associée à la biotite, la hornblende, l'orthoclase, la muscovite et le quartz. Industriellement, elle est utilisée dans le verre et la céramique, et comme pierre gemme semi-précieuse. Une variété irisée notable, découverte en 1925 près de la côte de la mer Blanche par l'académicien Alexander Fersman, est connue sous le nom commercial de bélomorite.
Identité chimique et position dans la famille des feldspaths
L'albite occupe l'extrémité riche en sodium de la série de solutions solides des feldspaths plagioclases, représentant toute composition de plagioclase dans laquelle la teneur en anorthite tombe en dessous de dix pour cent. Dans sa forme de pôle la plus pure, le minéral porte la formule chimique NaAlSi3O8 et est classé comme tectosilicate. Son nom est une référence directe à sa caractéristique visuelle la plus reconnaissable : une couleur blanche propre et pure, dérivée du mot latin albus, signifiant blanc. En raison de sa chimie dominée par le sodium, l'albite est un constituant fréquent et fiable des roches felsiques, où les conditions géochimiques favorisent sa formation par rapport aux membres plus riches en calcium de la famille des plagioclases. Pour les pétrologues et les géologues, reconnaître l'albite à ce pôle sodique est une étape clé dans la lecture de l'histoire du refroidissement et de la composition source des roches ignées et métamorphiques dans lesquelles elle apparaît. Sa position en tant que pôle sodique de la série en fait également un point de référence critique lorsque les géologues tracent les tendances de composition sur toute la gamme des plagioclases.
Caractère physique et polymorphisme thermique
L'albite cristallise sous des formes pinacoïdales tricliniques, avec une densité d'environ 2,62 et une dureté Mohs comprise entre 6 et 6,5. L'une de ses caractéristiques de terrain les plus diagnostiques est la présence quasi universelle de macles cristallines, qui se manifestent généralement par de fines stries parallèles gravées sur la face cristalline. Dans la perthite, l'albite apparaît couramment sous forme de fines lamelles parallèles intercalées avec du microcline rose, une texture produite par exsolution lors du refroidissement de la roche. Le minéral existe en deux variantes structurelles : l'albite basse et l'albite haute, cette dernière étant également appelée analbite. Les deux sont tricliniques, mais la forme haute possède un volume de maille légèrement plus grand. De plus, le potassium peut remplacer le sodium dans la structure jusqu'à environ dix pour cent ; au-delà de ce seuil, le minéral est reclassé comme anorthoclase.
Où trouver l'albite dans la nature
L'albite se rencontre dans une variété de contextes géologiques, reflétant son rôle de minéral commun formant des roches. C'est un composant fréquent des masses granitiques et pegmatitiques, où elle apparaît parfois sous le nom de variété spécifique cléavelandite. Les gisements de filons hydrothermaux abritent également l'albite, et dans les environnements métamorphiques, elle fait partie de l'assemblage caractéristique du faciès des schistes verts dans les roches qui avaient à l'origine une composition basaltique. En échantillon à la main et en lame mince, l'albite se trouve généralement en association avec une suite reconnaissable de minéraux compagnons : biotite, hornblende, orthoclase, muscovite et quartz. Ce voisinage minéralogique cohérent aide les géologues de terrain et les pétrographes à identifier le type de roche et à déduire les conditions de pression-température dans lesquelles elle s'est formée. L'étendue des contextes - des intrusions granitiques aux filons hydrothermaux en passant par les schistes du faciès des schistes verts - souligne la polyvalence de l'albite en tant que feldspath sodique, capable de cristalliser dans un large éventail de processus géologiques et de familles de roches.
Découverte, utilisations et l'histoire de la bélomorite
Depuis lors, ses applications pratiques et scientifiques se sont considérablement élargies. Dans le commerce des pierres précieuses, l'albite est appréciée comme pierre semi-précieuse, prisée pour son aspect blanc pur. Pour les géologues, son statut de minéral important formant des roches la rend indispensable dans l'analyse pétrographique. Sur le plan industriel, le minéral est utilisé dans la fabrication du verre et de la céramique. L'irisation frappante de la bélomorite lui a rapidement valu une large reconnaissance sous son nom commercial, la distinguant de l'albite blanche ordinaire généralement rencontrée dans les roches granitiques. Ensemble, ces rôles divers - du minéral de référence en laboratoire à la matière première industrielle en passant par la pierre précieuse recherchée - illustrent comment un seul pôle de feldspath sodique peut occuper de multiples niches à travers la science, l'industrie et les arts décoratifs.
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