Chalcedony
Una sílice microcristalina utilizada en herramientas, gemas y arte desde la prehistoria.
La calcedonia es un agregado mineral compuesto de sílice criptocristalina o microcristalina, lo que significa que consiste en innumerables cristales de sílice individuales demasiado pequeños para verse sin aumento. Su componente principal es el cuarzo, pero también contiene cantidades menores de moganita entrecrecida, otro mineral de sílice. Si bien ambos comparten la misma composición química, el cuarzo cristaliza en el sistema trigonal, mientras que la moganita tiene una estructura monoclínica menos simétrica. En términos mineralógicos estrictos, los cristales de cuarzo y moganita en la calcedonia deben crecer en cadenas fibrosas paralelas; sin embargo, el nombre se aplica a menudo de manera más amplia a cualquier sílice microcristalina o criptocristalina, fibrosa o no. La piedra presenta un brillo céreo y varía de semitransparente a translúcida. Sus colores varían ampliamente, siendo los más comunes el blanco, gris, gris azulado y tonos de marrón desde pálido hasta casi negro, y los ejemplares comerciales se realzan frecuentemente mediante teñido o calentamiento. El nombre probablemente deriva del latín chalcedonius, posiblemente vinculado a la ciudad de Calcedonia en Asia Menor, aunque esta conexión se considera dudosa. Plinio el Viejo usó el término para un tipo translúcido de jaspis. Una palabra similar aparece en el Libro del Apocalipsis, pero su significado es incierto. La calcedonia es más soluble que el cuarzo a bajas temperaturas, posiblemente debido a su contenido de moganita, defectos por maclado o su pequeño tamaño de cristal. Las variedades notables incluyen ágata, cornalina, crisoprasa, heliotropo, jaspe, ágata musgosa, ónice y ágata de fuego, entre otras.
Quick Facts
- Category
- Tectosilicate minerals
- Group
- Quartz group
- Imastatus
- Variety of quartz
- Formula
- Si
- O
- 2 (silica)
- Molweight
- 60 g/mol
- System
- Trigonal (quartz) or monoclinic (moganite)
- Cleavage
- Absent
- Fracture
- Uneven
- splintery
- conchoidal
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Contexto y trasfondo
La calcedonia es un agregado de sílice criptocristalina o microcristalina, lo que significa que consiste en una masa de cristales de sílice individuales demasiado pequeños para verse sin aumento. Se compone principalmente de cuarzo, con cantidades menores de moganita entrecrecida; ambos son minerales de sílice con la misma composición química, pero el cuarzo tiene una estructura cristalina trigonal más simétrica, mientras que la moganita es monoclínica. Mineralógicamente, los cristales de cuarzo y moganita en la calcedonia deben crecer en cadenas paralelas llamadas fibras, aunque el término también puede referirse más ampliamente a cualquier sílice microcristalina o criptocristalina, fibrosa o no. El mineral tiene un brillo céreo y puede ser semitransparente o translúcido. Se presenta en una amplia gama de colores, siendo los más comunes el blanco a gris, gris azulado o tonos de marrón desde pálido hasta casi negro; el color en la calcedonia comercial a menudo se realza mediante teñido o calentamiento. La calcedonia es más soluble que el cuarzo en condiciones de baja temperatura, posiblemente debido a su componente de moganita, defectos por maclado de Brasil o su pequeño tamaño de cristal. Las variedades notables incluyen ágata (fibrosa y bandeada), cornalina (marrón rojiza), crisoprasa (verde, coloreada por óxido de níquel), ágata de fuego (con inclusiones iridiscentes de goethita o limonita), heliotropo o piedra de sangre (verde con inclusiones rojas de óxido de hierro), ágata musgosa (con inclusiones filamentosas verdes) y calcedonia de cromo (verde, coloreada por compuestos de cromo).
Guía del lector
Se molía hasta convertirla en polvo para pinturas rupestres prehistóricas, como se observa en los abrigos rocosos de Bhimbetka. En la Edad del Bronce, se usaban sellos de calcedonia en la Creta minoica, y más tarde, a lo largo de las rutas comerciales de Asia Central, se tallaban en entalles y cuentas que mostraban influencia grecorromana. Su propiedad de no adherirse a la cera caliente la hacía ideal para impresiones de sellos. Las muchas variedades del mineral —incluyendo ágata, cornalina, crisoprasa, heliotropo y ónice— han sido apreciadas como piedras semipreciosas. Según la tradición, al menos tres variedades de calcedonia se usaron en el Pectoral del Sumo Sacerdote judío. El término 'plasma' se usa a veces para la calcedonia translúcida de color verde. Comercialmente, la calcedonia a menudo se realza mediante teñido o calentamiento.
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