Andalusite
Mineral índice de aluminosilicato utilizado como refractario y gema.
La andalucita es un mineral nesosilicato de aluminio con la fórmula química Al2SiO5. Originalmente fue llamada andalousite por el mineralogista Delamétherie, quien creyó erróneamente que provenía de Andalucía, España; la fuente real se identificó más tarde como El Cardoso de la Sierra, en la provincia española de Guadalajara. La andalucita es trimórfica con la cianita y la silimanita, actuando como un polimorfo de presión media-baja y temperatura media, y es un mineral índice importante para la geología metamórfica. A temperaturas y presiones más altas, la andalucita puede transformarse en silimanita, lo que hace que estos tres minerales sean útiles para determinar la historia de presión y temperatura de la roca huésped. La andalucita es un mineral metamórfico común que se forma bajo baja presión y temperaturas de bajas a altas, particularmente en rocas pelíticas como el esquisto de mica. La concentración más alta del mundo de andalucita se encuentra en la mina Glomel en Côtes-d'Armor, Francia, que representa una cuarta parte de la producción mundial, mientras que Sudáfrica posee los depósitos conocidos más grandes. Las variedades notables incluyen la quiastolita, conocida desde al menos el siglo XVI, que contiene inclusiones oscuras de carbono o arcilla que forman un patrón en forma de cruz cuando se corta en sección transversal; los peregrinos que regresaban de Santiago de Compostela la llevaban como recuerdo a muchos países europeos. La viridina es una variedad verde donde el manganeso sustituye al aluminio, dándole su color, mientras que la kanonaíta es un mineral relacionado de color negro verdoso. Una variedad transparente de Brasil y Sri Lanka puede tallarse en gemas que muestran un juego apagado de colores rojo, verde y amarillo debido a un fuerte pleocroísmo, no a iridiscencia. Industrialmente, la andalucita se utiliza como material refractario en hornos, hornos de cocción y otros procesos de alta temperatura.
Quick Facts
- Category
- Nesosilicates
- Formula
- Al; 2; SiO; 5
- Imasymbol
- And
- Strunz
- 9.AF.10
- System
- Orthorhombic
- Class
- Dipyramidal (mmm); H-M symbol: (2/m 2/m 2/m)
- Symmetry
- Pnnm
- Habit
- As euhedral crystals or columnar aggregates having nearly square cross sections; fibrous compact to massive
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Contexto y trasfondo
La andalucita fue nombrada por Delamétherie basándose en un error de localidad, ya que los especímenes estudiados provenían de El Cardoso de la Sierra, no de Andalucía. El mineral es trimórfico con la cianita y la silimanita, y a temperaturas y presiones más altas puede convertirse en silimanita. Su presencia en rocas metamórficas ayuda a los geólogos a identificar las condiciones de profundidad y presión bajo las cuales se formó la roca huésped. Las variedades notables incluyen la quiastolita, que contiene inclusiones oscuras de carbono o arcilla que forman un patrón cruciforme en sección transversal; esta piedra era llevada como recuerdo por los peregrinos que regresaban de Santiago de Compostela ya en el siglo XVI. La viridina es una variedad verde donde el manganeso 3+ sustituye al aluminio, y la kanonaíta es un mineral de color negro verdoso con la composición aproximada (Mn0.76Al0.23Fe0.02)AlSiO5. Una variedad transparente de Brasil y Sri Lanka puede tallarse en gemas, exhibiendo un fuerte pleocroísmo que produce colores rojo, verde y amarillo. La andalucita es un mineral metamórfico común que se encuentra bajo baja presión y temperaturas de bajas a altas, particularmente en rocas pelíticas como el esquisto de mica. La concentración más alta del mundo se encuentra en la mina Glomel en Francia, que representa el 25% de la producción mundial, mientras que Sudáfrica posee los depósitos conocidos más grandes.
Guía del lector
La andalucita tiene importancia principalmente como mineral índice metamórfico, junto con sus polimorfos cianita y silimanita. Debido a que cada polimorfo se forma bajo regímenes distintos de temperatura y presión, su presencia en una roca permite a los geólogos reconstruir la historia de presión y temperatura de la roca huésped. Esto convierte a la andalucita en una herramienta clave en petrología y geología estructural. Su uso industrial como material refractario en hornos y hornos de cocción añade importancia económica. Las variedades del mineral también tienen interés histórico y gemológico: la quiastolita fue recolectada por peregrinos medievales, y la andalucita tallada muestra un pleocroísmo inusual. La identificación errónea inicial de su localidad —atribuida a Andalucía pero en realidad de Guadalajara— es un episodio notable en la historia mineralógica. La mina Glomel en Francia y los depósitos sudafricanos dominan el suministro mundial, subrayando el papel del mineral tanto en la ciencia como en la industria.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la andalucita?
La andalucita es un nesosilicato de aluminio con la fórmula Al2SiO5, que se forma como la fase estable de baja presión y temperatura media de ese sistema. Pertenece al mismo trío trimórfico que la cianita y la silimanita, compartiendo las tres la misma química pero diferentes estructuras cristalinas.
¿Cuáles son los polimorfos de la andalucita?
La cianita y la silimanita son los otros dos polimorfos de Al2SiO5 junto con la andalucita. La andalucita cristaliza específicamente bajo condiciones metamórficas de presión baja a media y temperatura moderada, distinguiéndose de sus congéneres de presión más alta o temperatura más alta.
¿Qué es la quiastolita y cómo se relaciona con la andalucita?
La quiastolita es una variedad visualmente llamativa de andalucita en la que finas inclusiones de hematita o ilmenita forman un patrón de cruz característico dentro del cristal. Se agrupa con otras variedades reconocidas como la viridina y la kanonaíta, todas las cuales comparten la misma química Al2SiO5.
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