Bill (law)

法案是对新法律或对现有法律进行重大修改的正式建议。它只有在立法机关通过，并且通常由国家元首（通常是行政机关）批准后，才能成为法律。一旦颁布，它就被称为立法机关的法令或成文法。

“法案”一词主要用于曾是英帝国一部分并遵循普通法的英语国家，例如美国。法案的组成部分在成为法令之前称为“条款”，之后则称为“章节”。在法国、比利时、卢森堡、西班牙和葡萄牙等大陆法系国家，一项拟议的法律如果由政府提出，则称为“法律草案”；如果由普通议员提出，则称为“法律提案”。一些立法机关，如荷兰议会，可以互换使用这些术语。在加拿大，联邦法案是双语的，法语中使用“projet de loi”，英语中使用“bill”。

法案通常包括标题、颁布条款、意图声明、定义、实质性条款、过渡条款和生效日期。在正式提出之前，可能会准备一份草案。在英国，草案通常保密，由议会委员会进行的立法前审查是一个正式程序。在印度，草案先送交相关部委，然后送交法律和司法部，最后送交由总理主持的内阁委员会。立法前审查在斯堪的纳维亚半岛大部分地区是强制性的，在爱尔兰由议会酌情决定，在英国则由政府酌情决定。根据爱尔兰的《波伊宁斯法》（1494-1782年），立法必须事先得到爱尔兰枢密院和英格兰枢密院的批准，因此法案作为“法案要点”进行辩论，提交批准，然后正式提出，要么被否决，要么不加修改地通过。

在威斯敏斯特体系中，行政机关来自立法机关并通常占有多数席位，大多数法案由政府提出。立法机关通常开会审议行政机关的要求，如国王演讲中所概述的那样。其他议员可以提出法案，但这些法案受到严格的时间表限制，并且在没有共识的情况下往往无法通过。在美国体系中，行政机关与立法机关分离，所有法案必须源自立法机关。法案可以通过许可提出（例如，英国的“十分钟规则”动议，立法者有10分钟时间提出法案），或通过政府动议提出，由行政机关控制立法事务。

法案通常要经过几读，这个术语源于历史上书记员大声宣读法案的做法。在印度，法案的一读涉及部长介绍其标题和目的，不进行讨论或投票，之后在《印度公报》上公布。二读赋予法案最终形式，从一般性讨论开始，然后提交给特别委员会或联合委员会进行审查。委员会阶段涉及详细审查并向议院提交报告。在审议阶段，对法案进行辩论和投票。三读对法案整体进行投票；如果出席并投票的议院多数批准，则由议长认证。然后法案送交另一议院，如果两院都同意，则送交总统，总统可以同意、拒绝同意、退回审议或搁置。

在英国，法案要经过七个阶段：一读、二读、委员会阶段、报告阶段、三读、另一议院和御准。它由下议院议员或上议院议员提出。一读涉及宣读提案，讨论最少，不进行投票。随后是二读，此时提交法案。