David Hume

Contexto e história

David Hume nasceu em 7 de maio de 1711 em um cortiço no lado norte do Lawnmarket de Edimburgo. Era o segundo de dois filhos de Catherine Home e Joseph Home de Chirnside. Joseph morreu logo após o segundo aniversário de David, e Catherine criou os dois irmãos e a irmã sozinha. Hume frequentou a Universidade de Edimburgo em uma idade excepcionalmente precoce — 12 anos ou possivelmente apenas 10 — e inicialmente considerou uma carreira em direito, mas desenvolveu uma aversão insuperável a tudo, exceto filosofia e aprendizado geral. Ele não se formou.

Por volta dos 18 anos, Hume fez uma descoberta filosófica que abriu um 'novo Cenário de Pensamento', inspirando-o a se dedicar inteiramente a ela. Logo chegou à beira de um colapso nervoso, diagnosticado com a 'Doença dos Eruditos'. Recuperou-se tomando amargos e pílulas anti-histéricas, junto com uma caneca de clarete diariamente, e adotando uma vida mais ativa. Hume nunca se casou e viveu parcialmente em sua casa familiar em Chirnside. Ele mudou a grafia do sobrenome em 1734 porque 'Home' não era bem conhecido na Inglaterra.

Hume trabalhou por quatro anos em sua primeira grande obra, Um Tratado da Natureza Humana, concluindo-a em 1738 aos 27 anos. Embora muitos estudiosos hoje considerem o Tratado a obra mais importante de Hume, críticos na Grã-Bretanha na época o descreveram como 'abstrato e ininteligível'. Mais tarde, ele encontrou sucesso literário como ensaísta e historiador, e uma carreira como bibliotecário na Biblioteca dos Advogados, o que o levou a escrever a obra em seis volumes A História da Inglaterra, um best-seller que se tornou a história definitiva da Inglaterra por mais de 60 anos.