Jacob Lawrence

Contexto e história

Jacob Lawrence nasceu em 7 de setembro de 1917, em Atlantic City, Nova Jersey, para onde seus pais haviam migrado do sul rural. Após o divórcio em 1924, sua mãe colocou Lawrence e seus dois irmãos mais novos em um lar adotivo na Filadélfia. Aos 13 anos, Lawrence mudou-se para a cidade de Nova York e reencontrou sua mãe no Harlem. Ele foi apresentado à arte pouco depois, quando sua mãe o matriculou em aulas extracurriculares no Utopia Children's Center.

Frequentemente desenhava padrões com giz de cera, inicialmente copiando os padrões dos tapetes de sua mãe. Depois de abandonar a escola aos 16 anos, Lawrence trabalhou em uma lavanderia e em uma gráfica, enquanto continuava sua educação artística no Harlem Art Workshop, ministrado por Charles Alston. Alston o incentivou a frequentar o Harlem Community Art Center, liderado por Augusta Savage, que conseguiu uma bolsa para Lawrence na American Artists School e um cargo remunerado na Works Progress Administration. Lawrence também estudou com Alston e Henry Bannarn no workshop Alston-Bannarn.

Lawrence desenvolveu sua abordagem característica no início de sua carreira: criar séries de pinturas que contavam uma história ou retratavam muitos aspectos de um tema. Suas primeiras séries foram relatos biográficos de figuras-chave da diáspora africana, incluindo Toussaint L'Ouverture, Harriet Tubman e Frederick Douglass. Em 1940–41, completou a série de 60 painéis The Migration Series, que foi exibida na Downtown Gallery em Greenwich Village, tornando-o o primeiro artista afro-americano representado por uma galeria de Nova York.

A série foi adquirida em conjunto pela Phillips Collection e pelo Museum of Modern Art. Durante a Segunda Guerra Mundial, Lawrence foi convocado para a Guarda Costeira dos Estados Unidos e serviu como especialista em relações públicas. Continuou a pintar e desenhar, produzindo 48 pinturas que desde então foram perdidas. Após a guerra, lecionou no Black Mountain College e, mais tarde, passou 16 anos como professor na Universidade de Washington.

Citações notáveis (Wikiquote)

"'Os migrantes continuavam chegando' é um refrão de triunfo sobre a adversidade. Se isso ressoa em você hoje, então ainda deve tocar uma corda em nossa experiência americana." — Jacob Lawrence

"Quando o assunto é forte, a simplicidade é a única maneira de tratá-lo." — Jacob Lawrence