Sima Qian

Historiador chinês que escreveu o fundamental Shiji.

Sima Qian (c. 145 a.C. – c. 86 a.C.) foi um historiador chinês do início da dinastia Han. É considerado o pai da historiografia chinesa por sua obra Shiji (Registros do Historiador), uma história geral da China que abrange mais de dois mil anos, desde o lendário Imperador Amarelo até o reinado do Imperador Wu de Han. Como a primeira história universal do mundo conhecido pelos chineses antigos, o Shiji serviu de modelo para as histórias oficiais em toda a Sinosfera até o século XX.

Quick Facts

Born

c. 145 BC (possibly c. 135 BC)

Died

c. 86 BC

Field

Historiography
poetry
prose
calendar reform

Nationality

Chinese (Han dynasty)

Known for

Authoring the Shiji (Records of the Grand Historian)

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Contexto e história

Sima Qian nasceu em Xiayang, em Zuopingyi (perto da atual Hancheng, Shaanxi), provavelmente por volta de 145 a.C. Seu pai, Sima Tan, foi nomeado grão-historiador por volta de 136 a.C. e concebeu o projeto de uma história completa da China, mas completou apenas esboços preparatórios antes de sua morte. Aos dez anos, Sima Qian já sabia ler escritos antigos e cresceu em um ambiente confucionista. Por volta de 126 a.C., iniciou uma extensa viagem pela China Han, visitando locais como o Rio Miluo, o túmulo de Han Xin e Qufu, cidade natal de Confúcio.

Após suas viagens, Sima tornou-se atendente do palácio e, mais tarde, assumiu o cargo de seu pai como historiador da corte. Foi fundamental na criação do calendário Taichu, promulgado em 104 a.C. Em 99 a.C., foi vítima do caso Li Ling por defender o General Li Ling, que foi culpado por uma campanha malsucedida contra os Xiongnu. Diante da escolha entre execução ou castração, Sima optou pela castração para concluir seu trabalho histórico. Suportou três anos na prisão, depois serviu como eunuco do palácio e arquivista da corte.

Sima Qian completou o Shiji antes de 91 a.C., provavelmente por volta de 94 a.C. Em seu posfácio, comparou sua obra aos clássicos de sua época, observando que seus autores todos sofreram grandes infortúnios pessoais. O último registro contemporâneo de Sima é sua Carta a Ren An, escrita em resposta ao envolvimento de Ren An na rebelião do Príncipe Herdeiro Liu Ju em 91 a.C. Não há registros confiáveis que estabeleçam sua morte; ele pode ter morrido por volta da mesma época que o Imperador Wu, em 87/86 a.C.