Joel Garner

Contexto e história

Joel Garner nasceu em Enterprise, Christ Church, Barbados, e foi criado por seus avós depois que seus pais migraram para o Canadá e os Estados Unidos. Frequentou a escola primária masculina St Christopher e depois a Foundation Boys, onde jogou críquete como all-rounder. O técnico Seymour Nurse lhe disse: 'O que um rapaz grande como você está fazendo rebatendo ou tentando rebater? Você é grande demais para ser batedor... com sua altura, filho, você deveria estar arremessando (bowling), rápido.' Garner então participou de sessões de treinamento organizadas por Charlie Griffith e Gary Sobers, aprendendo a arremessar uma yorker que balançava e como usar um bouncer de forma eficaz.

Garner chamou a atenção do Somerset pela primeira vez enquanto jogava pelo Littleborough na Central Lancashire League, substituindo Sir Garry Sobers como o jogador pago do clube para a temporada de 1976. Ele assinou com o Somerset em 1977 e conquistou 338 wickets de Primeira Classe com uma média de 18,10, sendo considerado o melhor batedor de bolas (bowler) rápido a jogar pelo condado. Esteve no Somerset durante seu período de maior sucesso, vencendo cinco troféus, incluindo a final da Gillette Cup de 1979, onde conquistou seis wickets por 29 corridas, e a final da Benson & Hedges Cup de 1981, onde conquistou cinco wickets por 14 corridas.

Garner apareceu em 58 partidas de Teste pelas Índias Ocidentais entre 1977 e 1987, conquistando 259 wickets com uma média pouco acima de 20. Ele fez sua estreia em Testes contra o Paquistão em 1977, conquistando 25 wickets naquela série. Com 2,03 metros de altura, era na época o batedor de bolas (bowler) rápido mais alto a jogar críquete de Teste. Foi deixado de lado para o Teste final da turnê indiana pelas Índias Ocidentais em 1983 e novamente para a turnê das Índias Ocidentais pela Índia no final daquele ano, mas voltou à forma. No críquete de overs limitados, conquistou 146 wickets em 98 partidas, com uma taxa de economia de 3,09 corridas por over, a melhor de todos os tempos para qualquer batedor de bolas (bowler) que arremessou pelo menos 1000 bolas. Seu 5 por 39 na final da Copa do Mundo de 1979 continua sendo a melhor atuação de um batedor de bolas (bowler) em uma final.