Augustin-Louis Cauchy

Contexto e história

Cauchy nasceu em Paris um mês após a Revolução Francesa. Seu pai, um ex-funcionário da polícia, perdeu o cargo e a família fugiu para Arcueil, onde Cauchy recebeu sua primeira educação. Após o Reino do Terror, eles retornaram a Paris, e seu pai tornou-se Secretário-Geral do Senado sob Napoleão, trabalhando diretamente com Laplace. A conselho de Lagrange, Cauchy matriculou-se na École Centrale du Panthéon, ganhando prêmios em latim e humanidades, mas escolheu uma carreira em engenharia. Ingressou na École Polytechnique em 1805, formando-se em 1807, e depois na École des Ponts et Chaussées, graduando-se com as maiores honras em engenharia civil.

Após a escola, Cauchy trabalhou como engenheiro júnior em Cherbourg no Canal Ourcq, na Ponte Saint-Cloud e no Porto de Cherbourg. Apesar de um cargo gerencial ocupado, preparou três manuscritos matemáticos; dois sobre poliedros foram aceitos, um sobre seções cônicas foi rejeitado. Em 1812, doente por excesso de trabalho, retornou a Paris e eventualmente deixou a engenharia pela matemática. Falhou três vezes em entrar na Primeira Classe do Institut de France, mas em 1816, após a Restauração, o Rei Luís XVIII nomeou-o para substituir Lazare Carnot ou Gaspard Monge, causando ressentimento entre os pares. Casou-se com Aloïse de Bure em 1818; tiveram duas filhas.

Em 1830, a Revolução de Julho levou Cauchy a deixar a França no exílio, recusando-se a jurar lealdade ao novo regime. Perdeu todos os cargos, exceto sua filiação à academia. Lecionou em Turim de 1832 a 1833, depois mudou-se para Praga em 1833 para tutorar o exilado Duque de Bordéus, uma tarefa que levou a sério, mas com pouco sucesso, já que o Duque não tinha interesse em matemática.