Johnny Weissmuller

Contexto e história

Johann Peter Weißmüller nasceu em 2 de junho de 1904, em Szabadfalva, Reino da Hungria, em uma família de etnia suábia do Banato. Emigrou para os Estados Unidos ainda bebê e cresceu na Pensilvânia e em Chicago. Aos nove anos, contraiu poliomielite, e seu médico recomendou natação para a recuperação. Destacou-se imediatamente, vencendo todas as provas em que competiu, e eventualmente nadou pelo Illinois Athletic Club. Estabeleceu seus dois primeiros recordes mundiais no Campeonato Nacional da A.A.U. em 27 de setembro de 1921.

Weissmuller conquistou cinco medalhas de ouro olímpicas e uma de bronze. Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1924 em Paris, venceu os 100m livre, 400m livre e o revezamento 4×200m, além de ganhar um bronze no polo aquático. Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1928 em Amsterdã, conquistou mais duas medalhas de ouro. Nunca perdeu uma prova e se aposentou com um recorde amador invicto. Em 1950, a Associated Press o elegeu o maior nadador da primeira metade do século XX.

Após se aposentar da natação, Weissmuller interpretou Tarzan em doze longas-metragens entre 1932 e 1948, seis pela MGM e seis pela RKO. Ele originou o famoso grito de Tarzan, criado pelo técnico de som Douglas Shearer. Mais tarde, estrelou dezesseis filmes do Jungle Jim e 26 episódios da série de TV Jungle Jim. Aposentou-se da atuação em 1957.

Você sabia?

• Weissmuller contraiu poliomielite aos nove anos e começou a nadar por recomendação médica.
• Ele salvou 11 pessoas de afogamento após um acidente de barco no Lago Michigan em 1927.
• Em seu funeral, uma gravação do grito de Tarzan foi tocada três vezes, e ele recebeu uma salva de 21 tiros organizada pelo senador Ted Kennedy e pelo presidente Ronald Reagan.