Babe Ruth

Contexto e história

Aos sete anos, Ruth foi enviado para a St. Mary's Industrial School for Boys, um reformatório e orfanato. Lá, aprendeu camisaria e carpintaria, e foi incentivado no beisebol pelo Irmão Matthias Boutlier. Ruth estimou mais tarde que jogava 200 partidas por ano na escola, ganhando destaque como arremessador. Em 1914, assinou um contrato nas ligas menores com o Baltimore Orioles e logo foi vendido para o Red Sox. Em 1916, já tinha reputação de arremessador excepcional que às vezes rebatia home runs longos, algo incomum na era da bola morta. Ele venceu 23 jogos em uma temporada como arremessador duas vezes e foi membro de três equipes campeãs da World Series com o Red Sox, mas queria jogar todos os dias e se converteu a rebatedor externo. Com tempo de jogo regular, quebrou o recorde de home runs em uma única temporada da MLB em 1919, com 29.

Após essa temporada, o dono do Red Sox, Harry Frazee, vendeu Ruth para os Yankees em meio a controvérsias, uma negociação que alimentou a subsequente seca de 86 anos de títulos de Boston e popularizou a superstição da "Maldição do Bambino". Em 15 anos com os Yankees, Ruth ajudou o time a vencer sete bandeiras da Liga Americana e quatro campeonatos da World Series. Seu grande swing levou a totais crescentes de home runs que atraíram fãs e impulsionaram a popularidade do esporte, ajudando a inaugurar a era da bola viva no beisebol. Como parte da escalação "Murderers' Row" dos Yankees em 1927, ele rebateu 60 home runs, ampliando seu próprio recorde de uma única temporada da MLB. A última temporada de Ruth com os Yankees foi em 1934, e ele se aposentou após uma breve passagem pelo Boston Braves no ano seguinte. Ele liderou a Liga Americana em home runs 12 vezes.

Durante sua carreira, Ruth foi alvo de intensa atenção da imprensa e do público por suas façanhas no beisebol e por seus hábitos extracampo de beber e mulherengo. Após a aposentadoria, foi-lhe negada a oportunidade de gerenciar um clube da liga principal, muito provavelmente devido ao mau comportamento durante partes de sua carreira como jogador. Em seus últimos anos, fez muitas aparições públicas, especialmente em apoio aos esforços americanos na Segunda Guerra Mundial. Em 1946, adoeceu com câncer nasofaríngeo e morreu da doença dois anos depois.