Alan Turing

Contexto e história

Turing nasceu em Maida Vale, Londres, enquanto seu pai estava de licença do Serviço Civil Indiano. Ele foi criado no sul da Inglaterra e frequentou a Sherborne School, onde formou uma amizade significativa com Christopher Collan Morcom, descrito como seu primeiro amor. Morcom morreu em 1930 de tuberculose bovina, causando grande tristeza a Turing. Turing se formou no King's College, Cambridge, e obteve um doutorado pela Universidade de Princeton em 1938.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Turing trabalhou para a Escola de Códigos e Cifras do Governo em Bletchley Park, liderando a Hut 8, a seção responsável pela criptoanálise naval alemã. Ele concebeu técnicas para acelerar a quebra de cifras alemãs, incluindo melhorias no método polonês bomba do pré-guerra, uma máquina eletromecânica que podia encontrar configurações para a máquina Enigma. Ele desempenhou um papel crucial na decodificação de mensagens interceptadas que permitiram aos Aliados derrotar as potências do Eixo na Batalha do Atlântico.

Após a guerra, Turing trabalhou no Laboratório Nacional de Física, projetando o Motor de Computação Automática, um dos primeiros projetos para um computador de programa armazenado. Em 1948, ele se juntou ao Laboratório de Máquinas de Computação de Max Newman na Universidade de Manchester, contribuindo para os primeiros computadores de Manchester e se interessando por biologia matemática. Ele escreveu sobre a base química da morfogênese e previu reações químicas oscilantes, como a reação de Belousov–Zhabotinsky. Em 1952, ele foi processado por atos homossexuais e aceitou tratamento hormonal como alternativa à prisão. Ele morreu de envenenamento por cianeto; um inquérito determinou sua morte como suicídio, mas as evidências também são consistentes com envenenamento acidental.

Você sabia?

• Turing pedalou sua bicicleta desacompanhado por 60 milhas de Southampton a Sherborne para frequentar a escola no primeiro dia da Greve Geral de 1926.
• Ele previu reações químicas oscilantes, como a reação de Belousov–Zhabotinsky, observada pela primeira vez na década de 1960.