Edsger W. Dijkstra

Contexto e história

Dijkstra nasceu em Roterdã, filho de um pai químico e uma mãe matemática. Estudou matemática, física e física teórica na Universidade de Leiden. Em 1952, Adriaan van Wijngaarden ofereceu-lhe um emprego como o primeiro programador de computadores nos Países Baixos no Centro de Matemática em Amsterdã, onde trabalhou até 1962. Ele formulou e resolveu o problema do caminho mais curto em 1956 e, com Jaap A. Zonneveld, desenvolveu o primeiro compilador para ALGOL 60 em 1960.

Em 1962, Dijkstra mudou-se para Eindhoven e posteriormente para Nuenen, tornando-se professor no Departamento de Matemática da Technische Hogeschool Eindhoven. Lá, no final dos anos 1960, ele construiu o sistema multiprogramação THE, que influenciou sistemas posteriores por meio do uso de memória virtual paginada baseada em software. Ele ingressou na Burroughs Corporation como seu único pesquisador associado em agosto de 1973, período durante o qual escreveu quase 500 documentos na série EWD. Em 1984, aceitou a Cátedra Centenária Schlumberger na Universidade do Texas em Austin, trabalhando lá até sua aposentadoria em novembro de 1999. Faleceu em 6 de agosto de 2002 após uma longa batalha contra o câncer.