Matthew Boulton

Contexto e história

Matthew Boulton nasceu em Birmingham, filho de um fabricante de pequenos produtos de metal. Ele administrou o negócio por vários anos antes da morte de seu pai, quando Boulton tinha 31 anos, e então o expandiu consideravelmente, consolidando as operações na Soho Manufactory, perto de Birmingham. Em Soho, ele adotou as técnicas mais recentes, diversificando-se para a prataria, o ouro-mouro e outras artes decorativas. Ele se associou a James Watt quando o sócio comercial de Watt, John Roebuck, não conseguiu pagar uma dívida a Boulton, que aceitou a participação de Roebuck na patente de Watt como pagamento.

Boulton então fez lobby com sucesso no Parlamento para estender a patente de Watt por mais 17 anos, permitindo que a empresa comercializasse a máquina a vapor de Watt. A empresa instalou centenas de máquinas a vapor Boulton & Watt na Grã-Bretanha e no exterior, inicialmente em minas e depois em fábricas.

Boulton foi um membro-chave da Sociedade Lunar, um grupo de homens da região de Birmingham proeminentes nas artes, ciências e teologia, incluindo Watt, Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood e Joseph Priestley. A Sociedade se reunia mensalmente perto da lua cheia. Acredita-se que os membros desenvolveram conceitos e técnicas que lançaram as bases para a Revolução Industrial. Boulton fundou a Casa da Moeda de Soho, à qual logo adaptou a energia a vapor. Ele procurou melhorar a má cunhagem da Grã-Bretanha e obteve um contrato em 1797 para produzir a primeira cunhagem de cobre britânica em um quarto de século. Suas peças 'cartwheel' eram bem projetadas e difíceis de falsificar, e incluíam a primeira cunhagem do grande penny britânico de cobre, que continuou a ser cunhado até a decimalização em 1971. Ele se aposentou em 1800, embora continuasse a administrar sua casa da moeda, e morreu em 1809.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Vendo aqui, senhor, o que todo o mundo deseja ter: poder." — Matthew Boulton