Ray Kroc

Contexto e história

Ray Kroc nasceu em Oak Park, Illinois, filho de pais tcheco-americanos. Ele abandonou o ensino médio aos 15 anos e depois mentiu sobre sua idade para se alistar como motorista de ambulância na Cruz Vermelha Americana durante a Primeira Guerra Mundial, embora a guerra tenha terminado pouco depois. Durante os anos 1920 e a Grande Depressão, trabalhou como vendedor de copos de papel, corretor de imóveis e pianista em várias bandas. Após a Segunda Guerra Mundial, tornou-se vendedor de misturadores de milkshake para a Prince Castle. Em 1954, intrigado por um restaurante que havia comprado oito de seus misturadores, visitou a lanchonete dos irmãos McDonald em San Bernardino, Califórnia. Impressionado com sua eficiência, convenceu os irmãos a permitirem que ele franqueasse o conceito.

O modelo de franquia de Kroc era inovador: ele vendia apenas franquias de loja única, em vez de franquias territoriais, mantendo o controle sobre a uniformidade no serviço e na qualidade. Ele se frustrou com o desejo dos irmãos McDonald de manter as operações pequenas e sua recusa em permitir mudanças no projeto original. Em 1961, comprou a empresa por US$ 2,7 milhões, um valor que o deixou furioso, mas ele garantiu os fundos com a ajuda de Harry Sonneborn. No fechamento, os irmãos se recusaram a transferir o local original em San Bernardino, levando Kroc a abrir um McDonald's próximo que eventualmente forçou o renomeado Big M a fechar. Kroc manteve o Sistema de Serviço Speedee dos irmãos e padronizou as operações, rejeitando medidas de redução de custos, como enchimento de soja.

Kroc atuou como presidente do McDonald's de 1955 a 1968, presidente do conselho de 1968 a 1977 e presidente sênior de 1977 até sua morte. Ele foi proprietário do San Diego Padres de 1974 até sua morte, mantendo a equipe em San Diego. Em 1974, criticou publicamente o desempenho de sua equipe pelo microfone do estádio. Na época de sua morte em 1984, o McDonald's tinha 7.500 pontos de venda nos EUA e em outros 31 países, com vendas em todo o sistema superiores a US$ 8 bilhões em 1983.