John D. Rockefeller

Contexto e história

Rockefeller foi o segundo de seis filhos do vigarista William A. Rockefeller Sr. e Eliza Davison. Seu pai estava frequentemente ausente e envolvido em esquemas, enquanto sua mãe, uma batista devota, ensinou-lhe a parcimônia e a importância de poupar. Aos 16 anos, Rockefeller tornou-se contador assistente em Cleveland, onde aprendeu a calcular custos de transporte e negociar tarifas de frete. Em 1859, entrou em uma sociedade de comissão de produtos, tomando emprestados US$ 1.000 de seu pai a 10% de juros para levantar sua parte do capital.

Rockefeller fundou a Standard Oil em 1870 e a administrou até 1897, permanecendo seu maior acionista. A empresa reduziu os custos de produção e expandiu a distribuição por meio de inovações corporativas e tecnológicas, mas também se beneficiou de um ambiente legal que permitia a consolidação. Críticos argumentam que a captura regulatória facilitou seu monopólio, visão reforçada pela suposta declaração de Rockefeller: 'Competição é um pecado'. A Suprema Corte ordenou a dissolução da Standard Oil em 1911, dividindo-a em 34 entidades, incluindo empresas que se tornaram ExxonMobil e Chevron.

Na aposentadoria, Rockefeller concentrou-se na filantropia, especialmente em educação, medicina e na modernização do Sul dos Estados Unidos. Fundou a Universidade de Chicago e a Universidade Rockefeller, e financiou a Universidade Central das Filipinas. Suas fundações foram pioneiras na pesquisa médica e ajudaram a erradicar quase completamente a ancilostomíase no Sul americano e a febre amarela nos Estados Unidos. Batista devoto, ele ensinava na escola dominical e acreditava que a religião era a fonte de seu sucesso.

Você sabia?

• Rockefeller tornou-se o primeiro bilionário dos EUA em 28 de setembro de 1916.
• Rockefeller aderiu à abstinência total de álcool e tabaco durante toda a sua vida.