James Anthony Froude

Contesto e storia

Froude era il più giovane di otto figli, nato dall'arcidiacono Robert Hurrell Froude. Sua madre e cinque fratelli morirono di tisi entro il suo terzo anno di vita, lasciandogli un'infanzia senza amore e senza gioia con suo padre e il fratello Richard. Studiò alla Westminster School, dove fu costantemente vittima di bullismo, e in seguito all'Oriel College di Oxford, dove fu influenzato dal Movimento di Oxford guidato da suo fratello e dagli amici John Henry Newman e John Keble. Nonostante l'intenzione di diventare sacerdote, i suoi dubbi religiosi lo portarono a pubblicare lo scandaloso romanzo del 1849 The Nemesis of Faith, che fu bruciato pubblicamente all'Exeter College e lo costrinse a dimettersi dalla sua borsa di studio.

Dedicatosi alla storia, Froude scrisse la sua opera principale, History of England from the Fall of Wolsey to the Defeat of the Spanish Armada, in vent'anni. Il suo stile drammatico e polemico, ispirato a Thomas Carlyle, attirò feroci critiche da liberali e alti ecclesiastici, ma l'opera ebbe un successo popolare. Dopo la morte di Thomas Macaulay nel 1859, Froude divenne lo storico vivente più famoso d'Inghilterra. Diresse anche il Fraser's Magazine dal 1861 al 1874 e in seguito pubblicò la Life of Carlyle, che generò pettegolezzi persistenti sui problemi coniugali dei Carlyle.

Lo sapevi?

• Il romanzo di Froude The Nemesis of Faith fu bruciato pubblicamente all'Exeter College di Oxford da William Sewell.
• Fu eletto Lord Rettore di St. Andrews nel 1869, sconfiggendo Benjamin Disraeli con una maggioranza di quattordici voti.
• Froude fu ordinato diacono nel 1845, ma in seguito si dimise dagli Ordini Sacri nel 1870 dopo l'approvazione del Clerical Disabilities Act.
• Sua moglie Charlotte morì nel 1860; sposò la sua cara amica Henrietta Warre nel 1861.