Wilhelm Keitel

Contesto e storia

Wilhelm Keitel nacque nel villaggio di Helmscherode vicino a Gandersheim, figlio primogenito di Carl Keitel, un proprietario terriero della borghesia, e di sua moglie Apollonia Vissering. Da giovane i suoi principali interessi erano la caccia e l'equitazione, hobby che coltivò in seguito. Voleva rilevare le proprietà di famiglia, ma suo padre non voleva andare in pensione, così intraprese una carriera militare nel 1901 come allievo ufficiale dell'esercito prussiano.

Sposò Lisa Fontaine, figlia di un ricco proprietario terriero, il 18 aprile 1909. Durante la prima guerra mondiale, Keitel prestò servizio sul fronte occidentale, combatté nelle Fiandre dove fu gravemente ferito e fu promosso capitano prima di essere assegnato allo stato maggiore di una divisione di fanteria nel 1915. Dopo la guerra, fu trattenuto nella Reichswehr e giocò un ruolo nell'organizzazione di unità paramilitari dei Freikorps sul confine polacco.

Nel 1924 fu trasferito al Ministero della Reichswehr a Berlino, prestando servizio presso il Truppenamt, e successivamente tornò al comando sul campo. Nel 1929 era tenente colonnello assegnato al ministero della guerra, diventando presto Capo del Dipartimento Organizzativo, carica che mantenne fino al 1933. Viaggiò almeno una volta in Unione Sovietica per ispezionare campi di addestramento segreti della Reichswehr. Nell'autunno del 1932 subì un infarto e una doppia polmonite; dopo la guarigione, nell'ottobre 1933, fu nominato vice comandante della 3ª Divisione di Fanteria, e nel 1934 comandò la 22ª Divisione di Fanteria a Brema.

Lo sapevi?

• Keitel era alto 1,85 metri (6 piedi e 1 pollice) e descritto come un prussiano robusto e dalla mascella squadrata.
• Acquisì il soprannome 'Lakeitel', un gioco di parole derivato da Lakai ('lacchè') e dal suo cognome.
• Hermann Göring descrisse Keitel come avente 'la mente di un sergente nel corpo di un feldmaresciallo'.
• Keitel fece parte della 'corte d'onore' dell'esercito dopo il fallito complotto del 20 luglio 1944.