Fyodor Dostoevsky

Contesto e storia

Dostoevskij nacque a Mosca nel 1821, secondogenito del dottor Michail Dostoevskij e di Maria Dostoevskaja. Crebbe nella casa di famiglia nel terreno dell'Ospedale Mariinskij per i Poveri, dove incontrò pazienti ai gradini più bassi della scala sociale russa. Introdotto alla letteratura in tenera età attraverso fiabe, leggende e libri di autori russi e stranieri, fu fortemente influenzato da Nikolaj Gogol'. Sua madre morì nel 1837, e più o meno nello stesso periodo lasciò la scuola per entrare all'Accademia di Ingegneria Nikolaevskij.

Dopo la laurea, lavorò come ingegnere e godette brevemente di uno stile di vita sontuoso, traducendo libri per guadagnare denaro extra. A metà degli anni Quaranta dell'Ottocento scrisse il suo primo romanzo, Povera gente, che gli valse l'ingresso nei circoli letterari di San Pietroburgo. Fu arrestato nel 1849 per aver fatto parte del Circolo Petraševskij, un gruppo letterario che discuteva libri proibiti critici verso la Russia zarista. Condannato a morte, la sentenza fu commutata all'ultimo momento.

Trascorse quattro anni in un campo di lavori forzati in Siberia, che lo ispirarono a scrivere Memorie dalla casa dei morti (1860–1862), seguiti da circa cinque anni di servizio militare obbligatorio in esilio (1854–1859).