Bertrand Russell

Contesto e storia

Russell nacque nell'importante famiglia Russell dal Visconte e dalla Viscontessa Amberley. Rimasto orfano all'età di quattro anni, si trasferì a Pembroke Lodge per vivere con i nonni, il Conte e la Contessa Russell. Suo nonno, ex Primo Ministro, morì nel 1878, lasciando Russell alle cure della nonna. Vinse una borsa di studio per il Trinity College di Cambridge nel 1890, laureandosi nel 1893 con un Bachelor of Arts. A Cambridge, conobbe la filosofia attraverso G. E. Moore e Alfred North Whitehead, e guidò con Moore la rivolta contro l'idealismo.

Russell fu un pacifista che sostenne l'anti-imperialismo e presiedette la India League con sede in Inghilterra. Andò in prigione per il suo pacifismo durante la Prima Guerra Mondiale. Inizialmente sostenne l'appeasement nei confronti della Germania nazista di Adolf Hitler, prima di cambiare idea nel 1943, descrivendo la guerra come un male minore necessario. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, accolse con favore l'egemonia globale americana, anche a costo di usare armi nucleari. In seguito criticò il totalitarismo stalinista, condannò il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam e divenne un fervente sostenitore del disarmo nucleare.

Le opere principali di Russell includono i Principia Mathematica, scritti in collaborazione con Whitehead, e il suo articolo 'Sulla denotazione', considerato un paradigma della filosofia. Gli fu conferito il Premio Nobel per la Letteratura nel 1950, e ricevette anche la Medaglia De Morgan (1932), la Medaglia Sylvester (1934), il Premio Kalinga (1957) e il Premio Gerusalemme (1963).