Bede

Contesto e storia

Quasi tutto ciò che si sa della vita di Beda proviene dall'ultimo capitolo della sua Historia ecclesiastica gentis Anglorum, completata intorno al 731. Nacque in terre appartenenti al monastero gemello di Wearmouth-Jarrow nell'odierna Tyne and Wear, in Inghilterra. All'età di sette anni fu inviato come puer oblatus a Wearmouth per essere educato da Benedetto Biscop e in seguito da Ceolfrith. Probabilmente si trasferì a Jarrow nel 682.

Nel 686, una peste colpì Jarrow, uccidendo la maggior parte della popolazione; solo Ceolfrith e un giovane ragazzo — quasi certamente Beda — sopravvissero per cantare le ore canoniche complete. Beda fu ordinato diacono all'età di circa 19 anni e sacerdote a circa 30 anni, entrambe le volte dal vescovo Giovanni di Hexham. Scrisse le sue prime opere intorno al 701 e continuò a scrivere per il resto della sua vita, completando oltre 60 libri. Nel 708, alcuni monaci di Hexham lo accusarono di eresia per il suo calcolo dell'età del mondo nel De Temporibus, ma si difese in una lettera.

Lo sapevi?

• Il nome di Beda riflette il sassone occidentale Bīeda (anglico Bēda), un nome breve in inglese antico formato sulla radice di bēodan 'comandare, ordinare'.
• All'età di 14 anni, Beda fu probabilmente l'unico giovane ragazzo a sopravvivere a una peste a Jarrow nel 686, insieme all'abate Ceolfrith.
• Beda calcolò che Cristo fosse nato 3.952 anni dopo la creazione del mondo, differendo dalla cifra comunemente accettata di oltre 5.000 anni.
• Un manoscritto greco e latino del VI secolo degli Atti degli Apostoli che si ritiene sia stato usato da Beda sopravvive come Codex Laudianus presso la Biblioteca Bodleiana.