Edmund Burke

Contesto e storia

Burke nacque a Dublino, in Irlanda, da una madre cattolica romana e un padre membro della Chiesa d'Irlanda. Aderì alla fede del padre e rimase un anglicano praticante, sebbene i nemici politici lo accusassero di segrete simpatie cattoliche. Ricevette la prima educazione in una scuola quacchera a Ballitore, nella contea di Kildare, e in seguito frequentò il Trinity College di Dublino, un'istituzione protestante. Dopo aver brevemente studiato legge al Middle Temple di Londra, si dedicò al sostentamento attraverso la scrittura.

La sua prima opera pubblicata, A Vindication of Natural Society (1756), fu una satira che imitava lo stile di Lord Bolingbroke per argomentare contro il razionalismo deista. Nel 1757 pubblicò A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful, la sua unica opera puramente filosofica. Fondò anche l'influente Annual Register con Robert Dodsley. Burke fu eletto membro del Parlamento per Bristol nel 1774 e trascorse gran parte della sua carriera alla Camera dei Comuni.

Burke sostenne i diritti dei coloni americani di resistere all'autorità metropolitana, ma si oppose all'indipendenza. È ricordato per il suo sostegno a lungo termine all'emancipazione cattolica, la sua opposizione alla Rivoluzione francese e la guida del tentativo di impeachment di Warren Hastings. In Reflections on the Revolution in France (1790), sostenne che la rivoluzione stava distruggendo il tessuto della buona società e delle istituzioni tradizionali, e condannò la persecuzione della Chiesa cattolica.

Lo sapevi?

• La sua opera A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful attirò l'attenzione di Denis Diderot e Immanuel Kant.
• Burke guidò il tentativo di impeachment di Warren Hastings della Compagnia delle Indie Orientali.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Gli scrittori contro la religione, mentre si oppongono a ogni sistema, sono saggiamente attenti a non istituirne mai uno proprio." — Edmund Burke

"Una definizione può essere molto esatta, eppure contribuire ben poco a informarci sulla natura della cosa definita." — Edmund Burke

"La prima e la più semplice emozione che scopriamo nella mente umana è la Curiosità." — Edmund Burke

"La persona che si addolora lascia che la sua passione cresca su di sé; la indulge, la ama; ma questo non accade mai nel caso del dolore reale, che nessun uomo ha mai sopportato volontariamente per un periodo di tempo considerevole." — Edmund Burke