Arthur Miller

Contesto e storia

Miller nacque al 45 di West 110th Street nel quartiere di Harlem a Manhattan, New York, nel 1915, secondogenito di tre figli di Augusta e Isidore Miller, in una famiglia ebraica di origine polacco-ebraica. Suo padre possedeva un'azienda di abbigliamento femminile che impiegava 400 persone, ma la famiglia perse quasi tutto nel crollo di Wall Street del 1929 e si trasferì a Midwood, Brooklyn; successivamente si trasferirono a Gravesend, Brooklyn, intorno al 1932.

Da adolescente, Miller consegnava il pane ogni mattina prima di scuola per aiutare la famiglia. Dopo essersi diplomato alla Abraham Lincoln High School nel 1932, svolse lavori umili per pagare le tasse universitarie all'Università del Michigan, dove inizialmente si specializzò in giornalismo e scrisse per il giornale studentesco, poi passò a Lettere inglesi e vinse l'Avery Hopwood Award per la sua prima opera teatrale, No Villain. Si laureò nel 1938 e in seguito lavorò come assistente psichiatrico e copywriter prima di servire come docente ospite all'Università del Michigan e in altre istituzioni.

La carriera di Miller decollò con Erano tutti miei figli nel 1947, che gli valse il suo primo Tony Award come miglior autore. Nel 1948 costruì un piccolo studio a Roxbury, Connecticut, e scrisse l'Atto I di Morte di un commesso viaggiatore in meno di un giorno, completando il resto in sei settimane. L'opera debuttò a Broadway il 10 febbraio 1949, vincendo un Tony Award come miglior autore, il New York Drama Critics' Circle Award e il Premio Pulitzer per la Drammaturgia.

Sebbene fosse un risultato monumentale, non fu la prima opera a vincere tutti e tre i premi: Un tram che si chiama Desiderio aveva precedentemente vinto il Pulitzer e il Drama Critics' Circle Award nel 1948. Tra la fine degli anni '40, gli anni '50 e l'inizio degli anni '60, Miller fu spesso sotto i riflettori, testimoniando davanti alla Commissione per le attività antiamericane della Camera (HUAC) e sposando Marilyn Monroe. La sua amicizia con il regista Elia Kazan terminò dopo che Kazan fece i nomi di Miller e altri davanti all'HUAC nel 1952; Miller rispose scrivendo Uno sguardo dal ponte, un'opera su uno scaricatore di porto che denuncia i suoi colleghi.

Lo sapevi?

• Miller fu esentato dal servizio militare durante la Seconda guerra mondiale a causa di un infortunio al ginocchio sinistro subito durante una partita di football al liceo.
• L'opera teatrale di Miller Il crogiuolo fu adattata in un'opera lirica da Robert Ward nel 1961.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Ho fatto più amici per la cultura americana del Dipartimento di Stato. Certamente ho fatto meno nemici, ma non è molto difficile.» — Arthur Miller

«So che le mie opere sono un vanto per questa nazione e oso dire che dureranno più a lungo del McCarran Act.» — Arthur Miller

«La struttura di un'opera teatrale è sempre la storia di come gli uccelli tornano al nido.» — Arthur Miller

«Più un uomo si avvicina alla tragedia, più intensa è la sua concentrazione di emozione sul punto fisso del suo impegno, vale a dire più si avvicina a ciò che nella vita chiamiamo fanatismo.» — Arthur Miller